Якщо ви любите музику (що безсумнівно, раз вже ви сюди зайшли), то вам, напевно, доводилося бачити книги, які називаються "Оперні лібрето". У них викладається зміст багатьох російських, радянських і зарубіжних опер. Що ж, лібрето значить - зміст? Ні, це неточна назва. Насправді лібрето (італійське слово libretto означає книжечка) - це повний текст музично-сценічного твору, тобто опери, оперети.
Як правило, складають лібрето спеціалізуються на цьому автори-лібретисти. Відомі в історії музичного театру видатні лібретисти, істотно вплинули на розвиток опери, такі як П. Метастазіо, Р. Кальцабиджи, а пізніше А. Бойто в Італії, Е. Скриб, А. Мельяк та Л. Галеві у Франції. У Росії це був М. І. Чайковський, який писав лібрето для свого брата П. І. Чайковського, в. І. Бєльський, який працював з Н. А. Римським-Корсаковим. Багато лібрето для радянських композиторів було написано співаком С. А. Цениным.
Часто в якості першоджерела лібрето служить літературний або драматичний твір. Згадайте найбільш популярні опери "Євгеній Онєгін", "Пікова дама", "Травіата", "Ріголетто", "Кармен", "Снігуронька", "Борис Годунов", "Війна і мир", "Катерина Ізмайлова". Тут названі навмання російські і зарубіжні опери, в основі яких - відомі твори Пушкіна, Толстого, Лєскова, Островського, Меріме, Гюго, Дюма-сина. Проте ці твори сильно змінені, тому що жанр опери має свою специфіку. Так, текст опери повинен бути дуже лаконічним: адже поющееся слово значно довше звучить, ніж вимовлене. Крім того, основа драматичної п'єси - діалог. В опері ж повинні бути арії, ансамблі, хори. Все це теж вимагає переробки. Переробки навіть драматичної п'єси.
Якщо ж в якості першоджерела обирається повість або роман, переробки ще більше: скорочується число діючих осіб, виділяється якась одна сюжетна лінія і зовсім зникають інші. Порівняйте, наприклад, "Євгенія Онєгіна" Пушкіна і оперу Чайковського, і ви самі легко в цьому переконаєтеся. Іноді при цьому змінюються характери героїв, навіть в деякій мірі ідея твору. Тому композитора іноді дорікають за спотворення задуму письменника. Але такі закиди безпідставні: адже композитор, разом з лібретистом, пише своє, самостійне твір. В якості першооснови може бути взято і будь-який літературний твір, і історична подія, і народна легенда.
Лібрето буває самостійним, не заснованим на літературному творі. Лібретист або сам складає його, або створює, грунтуючись на якихось документах, фольклорних джерелах і т. п. Так виникла, наприклад, чудове, дуже своєрідне лібрето опери Н. Римського-Корсакова "Сказання про невидимий град Кітеж і діву Февронії", написане Ст. Бєльським.
Іноді автором лібрето стає сам композитор. Так Олександр Порфирович Бородін на основі великого пам'ятки давньоруської поезії "Слова о полку Ігоревім" створив лібрето своєї опери "Князь Ігор". Сам написав лібрето для "Бориса Годунова" і "Хованщины" Модест Петрович Мусоргський, а в наш час цю традицію продовжив Р. К. Щедрін, який є не тільки автором музики, але і автором лібрето опери "Мертві душі". Історія музики знає випадки, коли в якості лібрето композитор обирає закінчений драматичний твір. Такий, наприклад, "Кам'яний гість" Даргомижського, написаний на незмінений текст маленької трагедії Пушкіна.
