Князь для білочки потім
Збудував кришталевий будинок...
А. С. Пушкін. Казка про царя Салтана
У кришталевому особняку векша проживала хіба лише у князя Гвідона. Напевно, їй було незручно: весь час на очах, ніякого особистого життя. Крім того, влітку в прозорій посудині не сховаєшся від сонця. Взимку ще гірше - кришталь не блищить теплоізоляційними якостями.
А білки, як це не дивно, великі пестуни. В дощ, вітер і мороз вони цілодобово не висовують ніс з дому. Зрозуміти їх можна: справжнє будинок, іменований гайно, відмінно протистоїть кліматичних колотнеч. Прямі вимірювання показали, що в восемнадцатиградусный мороз в гайне панує благодать: в ньому 20 градусів тепла.
Гайно - це куля з ялинових, соснових і березових гілок. Спорудження прикріплене до дерева, неодмінно з південної сторони, зазвичай не нижче п'яти метрів від землі.
Білки-архітектори вибагливі: під забудову використовують ялину, іноді сосну і лише в крайньому випадку інші дерева. Діаметр зимової квартири 20-30 сантиметрів: двері крихітна. У мороз двері закупорюється пучком трави або моху. Утеплене житло мохом, лишайниками, липової мочалой. Підлога встелена сухою травою. У Ленінградській області в білячих апартаментах знаходили пташине пір'я і навіть заячий хутро.
Здавалося б, комфортабельне житло. Чого ще треба? Але лісової аристократці потрібно запасна житлоплощу: у білки буває до п'яти квартир! Щоправда, зазвичай це літні гнізда, утеплені не так уже старанно. І не слід думати, ніби маленького древолаза охоплює будівельний свербіж. Під житло часто використовуються сорочих гнізд (вони з дахом), дупла, шпаківні і навіть сараї.
Побутує думка, ніби векша індивідуалістка, вона не любить компанії. Неправда це - в тяжкі голодні і холодні пори звірята ночують по двоє-троє в гнізді. Іноді в гайно набивається по шість бідолах.
У зоопарках білки часто дотягують до 12-13 років. В природній обстановці, де про них нікому піклуватися, шестирічні білки - щасливчики, пестуни долі: більшість одноплемінників до трьох років розлучається з життям.
