Є собаки розумні, тямущі, веселі... і набиті дурепи, понурі флегми, ніколи не купують кмітливості.
Л. П. Сабанєєв. Календар природи
Нікому не хочеться мати справу з дурної собакою. Не з-за цього майже зійшло нанівець плем'я мосьок - тих, що в байці гавкали на слона. Вони зазвичай були на рідкість злі і безглузді. Знавець собак та мисливського справи Сабанєєв на перше місце за тямовитості ставив мисливських собак. Брем волів пуделів, хоча віддавав належне розуму, мужності, доброті та силі ньюфаундлендів. Але й інші породи Брем не ображав. Ось його слова з рідкісного, ще не скороченого видання 1866 року. «Бувають бульдоги, які за своєю тями могли б змагатися з пуделем. Я сам, наприклад, знав такого. Він доставляв багато задоволення своїм розумом, знав безліч штук і розумів, так би мовити, кожне слово. Так, власник міг посилати його за різними речами, і він завжди приносив те, що йому наказували. Якщо йому казали: «Іди за каретою!» - він вирушав на майдан, де стояли візники, схоплювався в один з екіпажів і гавкав до тих пір, поки кучер не рушав з місця; якщо той їхав не туди, куди було потрібно, собака починала знову гавкати або, вискочивши, бігла попереду коней і зупинялася біля воріт свого будинку. Цей бульдог пристрасть як любив баварське пиво і безпомилково відрізняв його від всіх інших сортів».
Однак навіть геніального пса, що пройшов весь курс собачих наук, обводять навколо пальця звичайні ворони. Відбувається це так. Одна нахабно клює собачий хвіст або задню лапу, а її напарниця ловить момент, коли розлючений звір обернеться, щоб встромити зуби в ненависні воронячі пера. Кінчається ця катавасія зазвичай тим, що пір'я у ворон залишаються в цілості-збереження, а з собачої миски зникає шматок за шматком. Правда, деякі запевняють, ніби це не грабіж, а свого роду гра.
І ще одна дивина - навіть найрозумніший пес начебто не може збагнути, що шматок м'яса не можна заховати в (саме - в, а не на або під) плоскому аркуші фанери. Недавні досліди етолога Ст. Л. Крушинського показали, що собаки, які живуть серед об'ємних предметів, вылизывающие банки і разгрызающие кістку, щоб поживитися захованим в ній мозком, не розуміють різниці між плоскою та об'ємною фігурами. А ось вовку таке завдання по плечу.
Зате при вигляді стовпа всі кошлаті чотириногі розумниці і всі нездари моментально міркують, що робити: ритуального обрызгиванию стовпів і каменів в собачому житті відведено почесне місце. На це витрачається багато сил і часу.
Це давній, освячений віками звичай. Чим він породжений - не дуже зрозуміло. То з допомогою бризок предки собак тримали між собою зв'язок під час тривалого переслідування здобичі; то бризки виконували роль прикордонної лінії - окреслювали територію зграї. А може, це просто розмова з сусідом? Так чи інакше, але будь-яка поважаюча себе собака спочатку ознайомиться з попередніми оголошеннями і лише тоді залишить свій підпис. (До речі, подекуди за кордоном для міських собак спорудили щось на зразок інформаційних центрів: піщані майданчики з безліччю кам'яних стовпчиків). Вовки в подібних випадках надходять ґрунтовніше: і ногу задирають, і намагаються підвісити послід на гілку куща. Чому саме підвісити? З дуже поважної причини: на землі жуки-гнойовики швидко знищать таку візитну картку, а на гілці вона для них недоступна.
У нинішніх собак живуть у містах, задирання ноги - осколок дикого життя. Є й ще кілька таких осколків. Наприклад, перш ніж влягтися на м'якому килимку, собака навіть найблагородніших кровей крутиться - ущільнює місце ночівлі і зручніше укладає хвіст, який часто взагалі відрубаний. (Відрубування хвоста - свого роду дикість, але вже не собаче, а людська.). Якщо вам доведеться побувати на собачій виставці, придивіться до хвостів. Крім купированного, обрізаного хвоста, знавці розрізняють ще й такі: шаблевидний, кільцем, поліном, прутом, пером, серпом, гачком і хвіст, закинутый на спину.
І хвостаті і безхвості собаки споконвіку з насолодою валяються на падали. Раніше думали, що це товариський вчинок - за пахла вовни колеги дізнавалися про джерело прожитку. Але тепер така точка зору похитнулася: собаки бруднять шерсть і на неїстівних покидьках. Сумнівна та версія, ніби вони ніжаться в нечистотах, щоб відбити власний запах, від якого приходить в жах видобуток. Запах демаскує хижака лише тоді, коли він причаївся в засідці. Предки собак добували прожиток не з засідки, а в божевільній гонці, і в цій біганині пахни - не пахни, мало що зміниться.
А може, все простіше, може бути, прав біолог С. А. Коритін? Ось що він пише. «Нами був проведений наступний експеримент. Собаку, що мала бліх, спустили з ланцюга і дали їй можливість вивалятися в нечистотах. На наступний день, незважаючи на ретельні пошуки, живих або загиблих комах у неї виявити не вдалося». І справді - ентомологи свідчать, що блохи ненавидять різкі запахи.
Нашими стараннями собаки все сильніше віддаляються від природи, відмовляються від своїх природних потреб. Так, все більше чотирилапих вступає в шлюб не за своїм вибором, а за вибором господарів. Велінням серця зараз йдуть хіба лише дворняги. А між тим серед них навряд чи знайдеш «набиту дуру» або собаку зі все частіше зустрічаються вадами: ножницеобразным прикусом і коричневим, слабо пігментованим носом. Якщо біляста мочка носа дійсно заважає чотириногому жити (у нього слабкий нюх), то чому безжально бракують талановитих і сильних собак з так званим неправильним прикусом?
Стверджують, ніби миролюбний або, навпаки, войовничий характер собаки зумовлений понад визначений генетично, і ніби особливо злі ті пси, у кого в ранньому дитинстві були гарні стосунки з матір'ю або хто залишився сиротою. Тривав більше року експеримент Ст. Ст. Антонова показав, що серед чотириногих сиріт стільки ж агресивних особин, скільки і серед псів, які росли пліч-о-пліч з дбайливими матерями, і що характер взагалі-то справа наживна. Злющий може стати добряком, добрий - розлюченим. Для завоювання ж вищої посади у зграї однієї фізичної сили мало: тут не обійтися без розуму і залізного характеру.
Декоративні собаки з задоволенням живуть у тісній міській квартирі, шукачі охоче ловлять злодіїв, їздові собаки тягнуть нарти, тому що їх предки ще в дикому стані звикли до колективізму, до дисципліни зграї. За багато поколінь вони придбали вроджену потребу (!) підкорятися ватажкові. Дбайливий і в той же час суворий господар для них сверхвожак, наказ якого свят. Тому-то й радять, щоб до кінця підпорядкувати не в міру норовливого чотириногого друга, зробити те, на що у далекому минулому був здатний лише могутній ватажок - підняти за холку і гарненько струснути. До цього страшного покарання треба вдаватися лише у виключних випадках, щоб не зламати волю собаки. Побої ж для неї найчастіше безглузді і незрозумілі. А цуценята серед дорослих родичів взагалі користуються дипломатичною недоторканністю - вони пахнуть по-дитячому, у них ще не почали вироблятися статеві гормони.
Ось мудру пораду відомого природознавця К. Лоренца. Хочете подружитися з собакою - не дивіться пильно їй в очі. У зграї такий погляд споконвіку висловлював не дружні почуття, а відверту загрозу. Дружити ж найкраще з особою жіночої статі. Фахівці хором запевняють, що суки прихильнішими, спокійніше і, як правило, розумніші і більш псів.
