Маленький хлопчисько
В сірому ярмячишке
По дворах шастає -
Крихти збирає,
В полях ночує -
Коноплі краде...
Загадка
По всій імовірності, в старовинній загадки мається на увазі польовий горобець: у цього пташиного народца в «сірий армячишко» одягнені хлопці та дівчата, мами і тата. І визначити на око, де воробей і де горобчик, не просто (такі труднощі у нас вже були з їжаками, голубами і воронами). Інша справа, справжні прихильники людини, які живуть в місті,- горобці будинкові. Хоча вони і дуже схожі на сільських родичів, але трохи крупніше, а головне - одягнені по-різному. У горобця на грудях велику темну пляму, схожу з широченним краваткою. А міські воробьихи такої прикраси не носять. Наряд самців яскравіше навесні, коли треба сподобатися воробьихе: до цього часу у них зношуються білі кінчики чорних пір'їн на грудці і горлі, і пігментний краватку стає яскравішим. Скромніше весільного вбрання горобця навряд чи придумаєш - це всього лише поношений зимовий одяг.
Допитливі орнітологи підрахували, що в шикарному вбранні лебедя рівно 25 216 пір'я. Горобці і тут обходяться малим - у них 1359 пір'їнок.
Горобці старанно чистять пір'я у воді, піску або пилу. Інші птахи привередливей. Одним подавай тільки пісок, іншим - тільки воду. Наприклад, жайворонка ні за що не уговориш вимитися в калюжі. А наш герой покладливий. І хоч плавати не вміє, у воду лізе - тріпає крильми у дрібній калюжі.
В мокрому армячишке, здавалося б, і застудитися недовго. Але від цього горобці застраховані: природа наділила їх, втім, як і більшість пернатих, куприкової залози, що знаходиться під хвостом. Птиця дзьобом дістає з неї жироподібні виділення, мастить їх на пір'я, і вони не намокають. Одночасно, потрапивши в дзьоб, ці виділення забезпечують організм вітамінами.
Помившись, треба зачесатися. І тут свої правила. Горобці й споріднені з ними птахи, щоб привести в порядок потилиці, опускають крило і задирають поверх нього ногу. Голуби і кури так не надходять. Вони сверблять, як орнітологи кажуть, з-під крила... Самі горобці смикають пір'я з задоволенням, а будь-яке чуже дотик сприймають як неприємне. Так що якщо ви обзаведетеся горобцем, не гладьте його...
...Щоб позбутися від комах, горобці зносили в гніздо гілочки полину - в ній містяться фітонциди проганяють надокучливих кліщів і пухоїдів. Тягають вони і крес-салат, петрушку, і навіть бутони квітів.
