В XI-XIII століттях поштовий голуб в Європі коштував стільки ж, скільки чистокровний арабський жеребець. І не дивно - телефону ще не було, і лицарі з допомогою пернатих кур'єрів підтримували зв'язок між замками або посилали з ними записки дамам серця. А ще раніше голуби служили предметом культу і тотемными тваринами - покровителями людей. Цікавий тотем був у австралійських племен. Голуб там захищав тільки жінкам. І чоловіки, якщо хотіли довести своїх подруг до сказу, дражнили їх тушкою дохлої птиці.
Був час, коли навіть міста присвячували голубам. Наприклад, стародавній Вавилон, де міфічна цариця Семіраміда влаштовувала висячі сади, був містом голубів. Легенда розповідає, як в кінці царювання Семіраміда перетворилася в голубку і полетіла на небо. І християнська релігія вважає цих пернатих божими птахами. Як символ воскресіння їх клали в могили мучеників. На Русі полювання на них було великим гріхом, бо в них, як думали наші предки, переселялися душі померлих людей.
У Стародавньому Єгипті голубів приносили в жертву, їх опудалами прикрашали будинки, вони працювали листоношами в храмах. Але все це не заважало єгиптянам харчуватися голубиним м'ясом. В Азії голубів не їли. Там цінували їх не м'ясо, а послід, який вважався відмінним добривом під хліб. А у Франції та Італії гуано вживали лише для саду та городу. (Голуб за рік дає три кілограми посліду, який за вмістом азоту учетверо, а за змістом фосфору втричі багатшими кінського гною. Послідом, розведеним до десяти обсягах води, добре поливати кімнатні квіти, але не частіше, ніж раз на місяць.)
У минулому столітті голубами жваво торгували на ринках Західної Європи, а в деяких селах ці пернаті, розведення у вольєрах, були чи не єдиним м'ясною стравою. Але самий невгамовний апетит опинився у американців: вони дочиста з'їли диких мандрівних голубів, зграї яких були настільки великими, що, пролітаючи, закривали сонце - в такий живий хмарі махало крилами близько мільярда птахів. Туди, де ночували зграї, приганяли свиней, щоб відгодувати даровим м'ясом. Птахів солили і відвантажували бочками. Пташенят довгими палицями виколупували з гнізд. Кінець варварства був сумним: остання представниця пернатого племені - голубка по кличці Березня - померла в зоопарку міста Цинциннаті в 1914 році. Зоологи до самої її кончини сподівалися врятувати вид: оголосили нагороду в 1500 доларів тому, хто хоча б побачить одного голуба. Але знайти кавалера не вдалося.
