Було, втім, час, коли навіть і такий спосіб передачі звісток вважався б дуже швидким. Сто років тому ніхто не мріяв про електричному телеграфі і телефон, і передача новини за 650 км протягом кількох годин визнавалася б ідеалом швидкості.
Розповідають, що при коронуванні царя Павла I повідомлення про момент початку церемонії в Москві було передано в північну столицю наступним чином. Вздовж усього шляху між обома столицями були розставлені солдати, в 200 м один від одного; при першому ударі дзвони собору найближчий солдат вистрілив у повітря; його сусід, почувши сигнал, також негайно розрядив рушницю, за ним стріляв третій часовий, - і таким чином сигнал був переданий в Ленінград (тоді Петербург) протягом трьох годин. Через три години після першого удару московського дзвони вже гуркотіли гармати Петропавлівської фортеці, на відстані 650 км
Якби дзвін московських дзвонів міг бути безпосередньо почутий в Ленінграді, то цей звук, як ми вже знаємо, прийшов би в північну столицю з запізненням всього на півгодини. Отже, з трьох годин, вжитих на передачу сигналу, 2,5 години пішло на те, що солдати сприймали звукове враження і робили необхідні для пострілу руху; як ні мізерно це зволікання, все ж з тисяч таких маленьких проміжків накопичилося 2,5 години.
Подібним чином діяв у старовину оптичний телеграф, передавав світлові сигнали до найближчої станції, яка в свою чергу передавала їх далі. Системою світлової передачі сигналів нерідко користувалися в царський час революціонери для охорони зборів підпільників: ланцюг революціонерів простягалася від місця зборів до приміщення поліції і при перших тривожних ознаках давала про це знати зборам спалахами кишенькових електричних ліхтариків.
