Цим терміном називається той розділ музичної форми твору, в якому його тематичний матеріал піддається найбільш сильним змінам, тобто розробляється. Здійснюватися це може по-різному: або шляхом варіаційного розвитку раніше звучали тим, або за допомогою активного мотивного розвитку, тобто дроблення теми на невеликі, а то й дрібні відрізки, які потім піддаються різним змінам.
Зустрічаються розробки, побудовані на новому, раніше не звучавшем музичному матеріалі.
Обсяг розробки буває довільним; вона може складатися з одного або кількох епізодів.
Основний ознака розробки - це тональна нестійкість. Її функція - повернення в головну тональність твору. Часто заключний розділ розробки побудований на так званому органному пункті або педалі - незмінно звучному тоні або акорді - домінанті основній тональності, що ще більше нагнітає напругу, підсилює очікування головній тональності, яка з'явиться в наступному за розробкою частини - репризі.
Власне термін "розробка" відноситься до середнього розділ сонатної форми, однак епізоди разработочного характеру можуть з'являтися і в творах вільної форми, і в рондо-сонаті, і в тричастинній формі, і у фузі.
