В музиці завжди присутній рівномірна пульсація. Ми можемо не чути її явно, але відчуваємо завжди. Кожен крок цієї пульсації називається часткою. Частки неоднакові по своїй силі. Є сильні долі, а є слабкі.
Відрізок музичного твору від однієї сильної частки до іншої називається тактом. Таким чином, число часток в такті буває різним в залежності від його розміру. Так, розмір вальсу - три чверті. Це означає, що ударної у ньому є кожна перша з трьох четвертних часток. І в кожному такті вальсу буде рівно за три чверті. А полька, наприклад, дводільна танець. І в кожному такті польки міститься по дві чверті.
Розмір такту зображується числом, в якому верхня цифра вказує кількість, а нижня - тривалість часток, що складають такт. Наприклад, 2/4, 3/8 і т. д.
Розмір такту виставляється на початку твору.
Такти можуть бути не тільки простими, з одним наголосом, але і складними. Складні такти, з розміром 6/8, 1/9, 4/4 та іншими подібними мають декілька наголосів одне головне, найсильніша, на першій долі такту; інше " або інші, якщо їх більше, на відносно сильних долях всередині такту.
Такти бувають симетричні (на 2/4, 6/8 тощо) і несиметричні, причому не тільки на 3/4 або 3/8, але й такі, як 5/4, 5/8 та інші.
Бувають зовсім рідкісні, унікальні розміри такту. Так, у фіналі опери "Снігуронька" Римський-Корсаков написав хор славлення бога Ярила-Сонця з розміром такту 11/4.
