Якщо ви подивитеся в ноти - будь-які, байдуже для одного інструмента або декількох, ноти романсу або оркестрову партитуру, то побачите, що нотні рядки в них розділені вертикальними лініями:
Ці лінії, звані тактовою рискою, відокремлюють один такт від іншого. А тактом (від латинського tactus - дотик, дія) тому називається той відрізок музики, який укладено між двома тактовими рисами.
Ставляться ці риси не як попало, а в абсолютно визначеному порядку: перед сильною ударною часткою мелодії. Таким чином, число часток в такті буває різним в залежності від його розміру. Так, розмір вальсу - три чверті. Це означає, що ударної у ньому є кожна перша з трьох четвертних часток. І в кожному такті вальсу буде рівно за три чверті. А полька, наприклад, дводільна танець. І в кожному такті польки міститься по дві чверті.
Розмір такту зображується числом, в якому верхня цифра вказує кількість, а нижня - тривалість часток, що складають такт. Наприклад, 2/4, 3/8 і т. д.
Розмір такту виставляється на початку твору.
Такти можуть бути не тільки простими, з одним наголосом, але і складними. Складні такти, з розміром 6/8, 1/9, 4/4 та іншими подібними мають декілька наголосів одне головне, найсильніша, на першій долі такту; інше " або інші, якщо їх більше, на відносно сильних долях всередині такту.
Такти бувають симетричні (на 2/4, 6/8 тощо) і несиметричні, причому не тільки на 3/4 або 3/8, але й такі, як 5/4, 5/8 та інші.
Бувають зовсім рідкісні, унікальні розміри такту. Так, у фіналі опери "Снігуронька" Римський-Корсаков написав хор славлення бога Ярила-Сонця з розміром такту 11/4.
