Якщо малюка, - звичайно такого, який чув раніше, як грають на роялі, бачив поблизу клавіші, - попросити зобразити на інструменті пташку, то він почне швидко перебирати клавіші на правій стороні клавіатури, щоб отримати високі звуки. Якщо ж йому треба показати рев ведмедя, він посунеться вліво і стане натискати самі низькі басові клавіші. Ось ми і назвали слова низькі, високі, що характеризують одне з основних властивостей звуку. Властивість це - висота.
На роялі особливо добре в ній розбиратися: дуже наочно. Натисніть клавіші ліворуч, тобто "знизу". Нижніми нотами умовилися називати "густі" звуки, чи що. Вони - немов фундамент звучання, на якому будується все музичне будівлю.
Поступово просувайтеся вправо або, як звикли говорити музиканти, "вгору" по клавіатурі. Дійсно, виникає відчуття підйому, сходження, просвітлення. Ось ви і почули нижні і верхні звуки, почули різницю між ними.
А тепер відкрийте кришку рояля. Ви побачите, що струни в ньому не однакові. Ви, звичайно, помітили, що біля роялю своєрідна форма, схожа на крило. Згідно з цією формою розташовані його струни: зліва довгі, чим далі вправо, тим коротше. Крім того, ті з струн, які відповідають нижнім звуків - товсті, обвиті так званої канителлю, а верхні - тонкі.
Від довжини і товщини струни і залежить висота звуку, який на ній можна витягти. Якщо спробувати сформулювати більш загальне правило, то висота звуку - це результат частоти коливань звучного тіла. А адже частота і залежить від довжини і товщини. Спробуйте натягнути нитку і смикнути її пальцем: вийде звук. А тепер зробіть те ж з мотузкою. Почули різницю?
Висота звуку - це його фізична властивість. Вона піддасться вимірюванню. Так, камертон (почитайте про нього в цьому розділі), видає ноту ля першої октави, дає 440 коливань в секунду.
Ви, напевно, знаєте, що людське вухо здатне сприйняти далеко не всі звукові коливання. Бувають звуки настільки високі, що ми їх не чуємо, хоча деякі тварини їх видають і, зрозуміло, сприймають. Таких звуків відповідають коливання понад двадцять тисяч в секунду. Це вже область, звана ультразвуком. Ультразвук використовується в техніці і медицині.
Деякі композитори зараз почали застосовувати дуже низькі звучання, практично теж не сприймаються людським вухом як звук. Вони виникають при коливаннях менш шістнадцяти в секунду. Ви запитаєте, навіщо їх застосовувати, якщо вони все одно не чути? Справа в тому, що ці дуже низькі коливання - вони називаються інфразвуком, - хоча і не чути, але все ж сприймаються нами. Вони впливають на нервову систему, психіку, створюючи відчуття неспокою, страху. Тільки користуватися ними потрібно дуже обережно, інакше вони можуть навіть стати причиною нещастя.
Висота звуку записується ноти на нотному стані. Для того, щоб було зручно читати ці записи, винайдена система так званих ключів. Про це ви можете прочитати в оповіданнях "Нота" і "Ключ".
