Це поняття з'явилося в музичному мистецтві в 1854 році: угорський композитор Ференц Ліст дав визначення «симфонічна поема» своєму оркестровому твору «Тассо», спочатку задуманому як увертюра. Цим визначенням він хотів підкреслити, що «Тассо» - не просто програмне музичний твір. Надзвичайно тісно пов'язане воно з поезією своїм змістом.
Ференц Ліст. Симфонічна поема "Тассо. Скарга і тріумф"
Симфонічний оркестр Всесоюзного радіо, дір. Микола Голованов
Завантажити
Надалі Лист написав ще дванадцять симфонічних поем. Найвідоміша серед них - «Прелюди». В основі її вірш французького поета-романтика Ламартина «Прелюди» (точніше «Прелюдії»), в якому вся людське життя розглядається як ряд епізодів - «прелюдій», що ведуть до смерті.
У творчості Листа склалася і форма найбільш характерна для симфонічної поеми: вільна, але з явними рисами сонатно-симфонічного циклу (див. розповідь про симфонії), якщо його виконувати без перерви між частинами. У різнохарактерних епізодах симфонічної поеми є схожість з основними розділами сонатної форми: головної і побічної партіями експозиції, розробкою і репризою. А в той же час окремі епізоди поеми можуть сприйматися як частини симфонії.
Після Листа багато композитори зверталися до створеного ним жанру. У класика чеської музики Бедржиха Сметани є цикл симфонічних поем, об'єднаних загальною назвою «Моя батьківщина». Дуже любив цей жанр німецький композитор Ріхард Штраус. Широко відомі його «Дон-Жуан», «Дон-Кіхот», «Веселі витівки Тіля Уленшпігеля». Фінський композитор Ян Сібеліус написав симфонічну поему «Калевала», в основі якої, як літературного джерела, лежить фінський народний епос.
Російські композитори своїм оркестрових творів подібного типу воліли давати інші визначення: увертюра-фантазія, симфонічна балада, увертюра, симфонічна картина.
Жанр симфонічної картини, поширений в російській музиці, має деякі відмінності. Його програмність не пов'язана з сюжетом, а малює пейзаж, портрет, жанрову або батальну сцену. Всім, напевно, знайомі такі симфонічні картини, як «Садко» Римського-Корсакова, «В Середній Азії» Бородіна, «Баба-Яга», «Мара» і «Чарівне озеро» Лядова.
Ще один різновид цього жанру - симфонічна фантазія, - також улюблена російськими композиторами, відрізняється більшою свободою побудови, часто - присутністю в програмі фантастичних елементів.
