Найбільший з усіх музичних інструментів - орган. Грають на ньому, як на фортепіано, натискаючи на клавіші. Але, на відміну від фортепіано, орган не струнний, а духовий інструмент, і родичем він виявляється не клавішним інструментам, а маленькій флейті.
У стародавні часи, коли складних музичних інструментів ще не було, кілька очеретяних сопілочок різної величини стали з'єднувати разом. Інструмент цей стародавні греки називали флейтою Пана. Вважалося, що придумав його бог лісів та гаїв Пан.
Флейта Пана
На одній сопілці грати легко: їй потрібно трохи повітря. А от грати на декількох відразу значно важче - не вистачає дихання. Тому вже в глибокій старовині люди шукали механізм, що замінює людське дихання. Такий механізм знайшли: нагнітати повітря стали хутрами, такими ж, як ті, якими ковалі роздмухували вогонь у горні. У другому столітті до нової ери в Олександрії винайшли гідравлічний орган. В ньому повітря нагнітався не хутрами, а водяним пресом. Тому він надходив рівномірніше, і звук виходив краще - рівніше і красивіше.
Органіст, грає на стародавньому органі - позитиві.
Малюнок з мініатюри 1270 року
Йшли століття, інструмент удосконалювався. З'явився так званий виконавський пульт або виконавський стіл. На ньому кілька клавіатур, розташованих одна над іншою, а внизу величезні клавіші для ніг - педалі, якими виділялися самі низькі звуки.
Звичайно, давно були забуті очеретяні дудочки - флейти Пана. В органі зазвучали металеві труби, причому число їх доходило до багатьох тисяч. Зрозуміло, що якщо б кожній трубі відповідала клавіша, то на інструменті з тисячами клавіш неможливо було б грати. Тому над клавіатурами зробили реєстрові ручки або кнопки. Кожній клавіші відповідають кілька десятків, а то і сотень труб, що видають звуки однієї висоти, але різного тембру. Їх можна включати і вимикати регістровими ручками, і тоді, за бажанням композитора і виконавця, звук органу стає схожим на флейту, то на гобой або інші інструменти; він може навіть імітувати спів птахів.
Орган Великого залу Московської консерваторії
У Середні століття органами зацікавилася церква. У всіх католицьких соборах і великих церквах були побудовані органи. Їх урочисте і потужне звучання як не можна краще підходило до архітектури соборів з йдуть вгору лініями, високими склепіннями. Кращі музиканти світу служили церковними органістами. Багато чудової музики було написано для цього інструменту різними композиторами, в тому числі Бахом.
Зрозуміло, далеко не вся музика, створена для органа, була культовою, пов'язаної з церквою. Писались для нього і так звані "світські" твори.
У Росії орган був тільки світським інструментом, так як у православній церкві, на відміну від католицької, його ніколи не ставили. Починаючи з XVIII століття композитори включають орган в ораторії. А в XIX столітті він з'явився і в опері. Як правило це було викликано сценічної ситуацією - якщо дія відбувалася в храмі або біля нього. Чайковський, наприклад, скористався органом в опері "Орлеанська діва" в сцені урочистої коронації Карла VII. Ми чуємо орган і в одній зі сцен опери Гуно "Фауст" (сцена в соборі). А ось Римський-Корсаков в опері "Садко" доручив органу акомпанувати пісні Старчища-могутній-богатиря, який перериває танець Морського царя. В опері верді "Отелло" за допомогою органу імітує шум морської бурі.
Іноді орган включається і в партитуру симфонічних творів. З його участю виконуються Третя симфонія Сен-Санса, Поема екстазу "Прометей" Скрябіна. В симфонії "Манфред" Чайковського теж звучить орган, хоча композитор і не передбачив цього. Він написав партію фісгармонії, яку там орган часто замінює.
