«Пан - за віруваннями стародавніх греків - бог лісів та гаїв, покровитель стад і пастухів - пишався своєю грою на сопілці. Одного разу він викликав самого Аполлона (бога мистецтва і світла) на змагання. Це було на схилах гори Тмол, суддею був бог цієї гори. В пурпурному плащі, з золотою кіфарою в руках і в лавровому вінку з'явився Аполлон на змагання. Пан перший почав змагання. Пролунали прості звуки його пастушої сопілки, ніжно неслись вони по схилах Тмолу. Коли завмерли відгомін його сопілки, Аполлон вдарив по золотих струнах своєї кіфари. Полилися величні звуки божественної музики. Усі стояли навкруги, як зачаровані, слухали музику Аполлона. Урочисто лунали золоті струни кіфари, вся природа поринула у глибоку мовчанку, і серед тиші широкою хвилею лилася мелодія, сповнена дивовижної краси. Завмерли останні звуки кіфари. Бог гори Тмол присудив Аполлону перемогу. Всі славили великого бога-кіфареда... А засмучений Пан, переможений Аполлоном, пішов глибше в гущавину лісів...»
Так розповідає давньогрецький міф. Розповідь цей - про те, як велика сила мистецтва, про те, що серед всіх музичних інструментів найкрасивішим, самим виразним і хвилюючим звуком мають струнні...
Кіфара - один з предків сучасних струнних інструментів - виникла дуже давно мисливського лука. Натягуючи тятиву, якийсь мисливець на зорі людства почув приємний повільно угасавший звук. Тоді і народився перший струнний щипковий інструмент.
Давньогрецька кіфара
Йшли роки, десятиліття. На одній струні-тятиві стали додаватись інші. Вони робилися різної довжини і товщини, напиналися з різною силою, а в залежності від цього і звучали по-різному: одні вище, інші нижче.
Потім люди помітили, що якщо натягнути струни не на тятиву лука, а на порожнистий, тобто порожній всередині ящик, звук вийде гарніше. Цей ящик стали робити різної форми і величини, так і струни до нього прикріплювалися неоднаково. І виникли різні інструменти, кожен зі своїм особливим тембром - лютня, теорба, гітара, монохорд, мандоліна, гуслі, цимбали... Спосіб гри на них теж вироблявся різний. На деяких грали пальцями (гітара) або спеціальної платівкою - плектром, яким зачіпали за струну (мандоліна). На інших з допомогою молоточка або палички, якій вдаряли по струнах. Цей спосіб гри зберігся на цимбалах і... фортепіано.
Юнак, який грає на кіфарі.
Малюнок з грецької вази, V ст. до н. е.
Але ось хто-то з давніх музикантів задумався: щипок або удар викликає короткий звук. А чи не можна зробити, щоб звук тягнувся? І з'явився смичок - паличка з натягнутим на неї пучком кінського волосся, яким вели по струні. При цьому звучала струна довго, весь час, поки смичок торкався її. Так з'явилася ціла група інструментів - струнних смичкових.
До XV століття виникло ціле сімейство смичкових інструментів - віол. Їх робили великими і маленькими. В залежності від розміру вони називалися діскантовие, альтова, теноровая, велика басова, контрабасовая. І звук у них, у відповідності з назвою кожної, був більш високим або більш низьким. Відрізнявся він ніжністю, м'яким матовим тембром, але слабкою силою. Всі віоли мали корпус з ясно вираженою «талією» і з похилими «плечима». Виконавці тримали їх вертикально, на колінах або між колінами.
Віола
Як професійний інструмент скрипка виникла наприкінці XV століття. Потім майстри різних країн удосконалили її. Новий інструмент мав і більш сильним звуком, і значно більшими віртуозними можливостями. І незабаром скрипка витіснила своїх попередниць. Вже в кінці XVI століття з'явилися чудові скрипки так званої кремонской школи. Скрипкові майстри сімейств Аматі, Гварнері і Страдіварі, що жили в італійському місті Кремона і з покоління в покоління передавали секрети своєї майстерності, славилися своїми інструментами. І понині їх скрипки неперевершені по якості. Цінуються вони дуже дорого, в нашій країні охороняються як державне надбання. Більшість їх перебуває у державній колекції. Грають на них кращі скрипалі країни.
Сучасні смичкові - скрипка і з'явилися услід за нею, альт, віолончель і контрабас - схожі один на одного і відрізняються, в основному, розмірами. Їх форма сталася від форми віоли, але більш витончена і продумана. Основна відмінність - круглі плечі. Лише у контрабаса вони похилі; інакше виконавцю важко нагинатися до струн.
Під час гри різні з смичкових тримають по-різному: скрипку і альт - горизонтально, поклавши на плече і притримуючи підборіддям. Віолончель і контрабас - вертикально, наголошуючи в підлогу гостроверхій металевою підставкою.
За тембром всі струнні смичкові дуже схожі один на одного, хоча, звичайно, не однакові. Висота же звуків залежить від величини корпусу і довжини, натягнутих на нього струн, ось тут-то інструменти сильно відрізняються один від іншого. Найнижча нота у велетня-контрабаса на дві з половиною октави нижче найнижчої ноти скрипки (відповідно - мі контроктавы і сіль малої октави).
Струнні смичкові інструменти відіграють головну роль в оркестрі. Це найважливіша і найчисельніша група інструментів. А струнні щипкові виступають як сольні, здебільшого аматорські інструменти. Особливо це відноситься до гітарі, одному з найбільш поширених, найбільш улюблених інструментів у світі.
Такі струнні щипкові як домри, балалайки, кобзи входять до складу оркестру народних інструментів. За аналогією з сімейством смичкових, домри та балалайки теж стали виготовляти різних розмірів. Зараз в оркестрах звучать балалайки пікколо, прима, секунда, альт, бас і контрабас, група домр також пікколо до контрабаса. В окремих випадках, коли цього вимагає художній задум, композитори вводять щипкові інструменти і симфонічний оркестр.
