Чи знаєте ви, як в далекому минулому святкували весілля на Русі? Весільна гра, як її прийнято називати (у багатьох казках ви, напевно, чули: "зіграли весілля"), тривала кілька днів, а іноді і декілька тижнів. Вона складалася з різнохарактерних сцен, то ліричних, то комічних, а то й трагедійні, з різних ігор та обрядів.
Дуже велике місце займали в ній пісні. Звучали пісні урочисті, величальні, що славлять наречену і нареченого; жартівливі, комічні, іноді пародійні, найчастіше висміюють сватів; гостьові, застільні; веселі танцювальні. Багато пісень повинна була співати наречена: вона голосила, прощаючись з рідною сім'єю і дівочої часток, лякаючись невідомого майбутнього в чужій сім'ї. Хорові пісні виконували подруги нареченої на дівич-вечір і ранок вінчання.
В наш час деякі хорові колективи відтворюють на сцені основні моменти старовинної весілля.
Але не тільки весілля гралася в народі так яскраво і барвисто. Вся життя наших предків супроводжувалася співом, ігровими діями. Існують побутові пісні: колискові, жартівливі, ліричні; пісні-голосіння, оплакували померлих; пісні-сказання, билини, що розповідають про далекому минулому. Безліч пісень пов'язано з річним землеробським колом: всі сільські роботи, всі календарні свята знайшли в них своє відображення.
Це величезна пісенне багатство об'єднується терміном "фольклор" - народна творчість. На відміну від переважної більшості термінів, провідних своє походження від латинських і давньогрецьких слів, цей термін прийшов до нас з староанглійського мови Бути може тому, що він відноситься не тільки до музики. Англійське folk - народ; lore - вчення. Разом ці слова folklore - переводяться як "народна мудрість". Саме так, шанобливо і навіть піднесено, прийнято у всьому світі називати усна народна творчість, музичний і літературний.
Назва це глибоко справедливо. Справді: у творах усної народної творчості втілилися народний досвід, традиції, світогляд, тобто дійсно передана народна мудрість. Музичний фольклор - це народні пісні і танці, билини та інструментальні награвання.
На відміну від професійної музики, фольклор не знає авторства. Твір живе в усній традиції, передається від одного виконавця до іншого, часом видозмінюється. Тому фольклористи (так називаються ті хто вивчає народну творчість) у різних місцях від різних виконавців записують часом дуже відрізняються один від одного варіанти однієї і тієї ж пісні або билини. "Пісні народні, як музичні організми, аж ніяк не твори окремих музично-творчих талантів, а твір цілого народу", - писав свого часу видатний російський композитор і музичний критик А. Н. Сєров.
Але фольклор - це не тільки народна мудрість. Це ще й вияв душі народу. Не можна сплутати російську пісню з грузинської, з негритянскими спірічуелс або з блюзами, як не можна неаполітанська наспів сплутати з шотландським наигрышем. Тому що кожна з них - породження всього життя народу, його історії, його побуту.
Народна пісня, і ширше - увесь музичний фольклор - це основа професійної композиторської творчості. "Створює музику народ, а ми, художники, її тільки аранжуємо", - сказав колись Михайло Іванович Глінка. У багатьох творах російських композиторів ми чуємо співи народних пісень, ритми танців. І вся без винятку російська музика пройнята почерпнутими з рідного фольклору інтонаціями, дрібними оборотами, які і створюють відмінність однієї національної музичної культури від іншої.
