Найважливіша справа в житті ящірок - їжа. Згадаймо розповідь Бажова. Мідної гори Господиня «схлопала знову в долоньки, набігли ящірки - повний стіл встановили... щами хорошими, пирогом рибним, бараниною, кашею і протчим, що за руським обрядом годиться». Але навіть у Бажова ящірки не спробували щів і каші. Може, тому, що пригощали майстри, зайняті були?
Взагалі-то обід вони не готують - з'їдають що трапиться, але з розбором. І розбір хитрий.
Серед знаменитих ресторанів є чемпіон з меню. Скільки в ньому страв - не знаю, а от меню ярыткой ящірки в присвяченій їй монографії зайняло десять сторінок. Більше трьохсот страв з різних комашок і таракашек. У ролі щів і каші виступають жуки, а пирогів - метелики і павуки.
Жуков повно і в лісі, і в степу. І щоб їх роздобути, напружуватися особливо не треба. За пирогами ж (метеликами і павуками) пускаються у всі тяжкі. Інакше фахівці не писали б, що «зустрічальність лускокрилих і павуків в їжі ящірок в 4,5-5 разів вище, ніж в природі». Зате сонечка, гіркі і тверді, їм не дуже подобаються - у животиках вертких створінь серед жуків та інших комах вони трапляються у вісім разів рідше, ніж у природі. Виходить, сонечка для ящірок начебто приправи, гірчиці. Пишнотілу ж м'яку синю муху наша прудка сусідка не їсть зовсім. Чому?
Але не це саме дивне. Взялися б ви проковтнути живу бджолу? Я - ні за які пряники. А ящірки ласі на бджіл, як діти на варення. Хвостаті ласуни чергують на пасіках, підкараулюючи літаючу солодкість. Як їм вдається уникнути бджолиного жала? Відповіді на це питання я не знайшов. Зате знайшов такі слова: «Ще здалека, почувши характерне дзижчання повертається зі взятком бджоли, ящірка насторожується, піднімає голову і потім швидким і точним рухом підстрибує вгору, схоплює комаха часто ще до того, як воно опустилося на льоток». За день сластьона може проковтнути десяток бджіл - більше не влізе.
Але для пасіки і це, на жаль, не байдуже. Як же віднадити її від вуликів? Досить просто. Повернутися в свій будинок, в нірку ящірка може лише зі знайомою території. Якщо мисливицю зловити і понести метрів за 250, то вона, за її поняттями, потрапить в іншу країну, на край світу, і ніколи не знайде ні колишню норку, ні вулик.
У ящірок завидне терпіння - вони чатують на землі або камені до тих пір, поки повз не полетить комашка, і тоді хапають її мовою. Причаївшись на гілці, чекають, коли гусінь або мураха подползут мало не до рота. У них свої правила полювання на молюсків і на дощових черв'яків. Розшукують вони і личинок, зарывшихся в грунт. Як? Швидше за все, з допомогою витонченого слуху: ящірки, вочевидь, сприймають ультра - і інфразвуки.
Маленькій істоті важко доводиться не тільки на полювання, але і під час їжі. Щоб проглотнть здоровенну бабку, спершу треба прикінчити жалюгідного крилатого хижака. Потім, мотаючи головою і кидаючи на землю, треба хорошенькс розім'яти жорстке блюдо. На це йде близько трьох хвилин. Проковтнувши бабку або лісового клопа, ящірка ретельно, я б сказав, задоволено облизується і, підвівшись на передні ноги, вигинає тулуб, допомагаючи подальшому просуванню об'ємистого неразжеванного страви.
Слизькі равлики, смердючі клопи. Їх не шкода. Нехай служать кормом. Інша справа метелики: сумно оцінювати їх в калоріях. (Денний раціон звичайної ящірки - один грам їжі, 3964 малих калорії). Коли ящірка заковтує хвіст, відкинутий подругою, її можна зрозуміти. Не пропадати ж м'яса даремно. Однак засмутився, дізнавшись, що звичайні самці звичайних ящірок іноді пожирають дітей - яйця, відкладені самками. Ні сорому, ні совісті...
Наша мораль до рептилій незастосовна. Світом правлять свої закони. І правлять непогано: вік рептилій поважний - він на багато мільйонів років більше, ніж у ссавців н тим більше у людей. І якщо б господарювання не найсильнішого суперника усіх тварин - людини, рептилії жили приспівуючи. Втім, і зараз ящіркам не так вже погано. У всякому разі, краще, ніж глухарям або оселедця.
Але повернемося до великого меню прудкої ящірки. «Не вистачить розтікатися думкою по її животу?» - подумає читач. Ні, не вистачить. Ящірка нас не об'їдає. Більш того - її апетит дає прямий дохід, оцінений у карбованцях. І про це буде сказано в своєму місці.
Кажуть, ніби є чоловічий, жіночий і дитячий смак. Це вірно і для ящірок. Судіть самі - на Рязанщині самки ловлять метеликів частіше самців, а ті (нечувана річ!) втрачають голову, побачивши попрыгуний-бабок: ковтають їх у 26 разів частіше, ніж самки. Хвостата ж дітвора захоплюється мурахами.
У меню значаться і витончені вегетаріанські страви. Біля Грізного звичайні ящірки підбирають впали ягоди шовковиці, в середній смузі ласують суницею. Зелена ящірка, живутая на Україні і в Молдавії, любить калину. А південноєвропейська велика перлова ящірка різноманітить свій стіл виноградом і вишнею. Якщо харчуватися ягодами, то і без води можна обійтися. Але в лісовій зоні ящірки злизують краплини дощу, вартують росу. Буває, що вони хлебчуть воду, немов собаки або кішки. Вірніше, черпають воду нижньою щелепою.
Наївшись і напившись, слід зайнятися травленням. Так ящірки і надходять. Вони холоднокровны. Отже, можна щільно набити живіт на ніч - печії не буде. Адже перетравлює активність ферментів залежить від температури, а вночі прохолодно. Вночі переварювання або сповільнюється, або ферменти взагалі відпочивають. Але не тільки вночі, а і взагалі в прохолодну погоду ящірці їсти не хочеться - травлення затягується. А в теплу пору, щоб переварити твердого жука, їй треба від 18 до 29 годин, муху - від 5 до 12 годин.
Я зовсім не хочу стверджувати, ніби ящірки тільки їдять та перетравлюють. Є у них і інші справи. Які? А це поки невідомо. Може, вони просто сплять. Герпетолог М. Ф. Тертишник одного разу на Ставропіллі прохронометрировал розпорядок дня дорослого самця. З нори той з'явився в 7 годин 45 хвилин ранку. За день пройшов 145 метрів. Замало, якщо навіть вважати, що стометрівка для нього - те ж, що для нас кілометр. Протягом дня самець не раз ховався в норі і провів там в загальній складності шість годин. Спати ж він вирушив о 18 годині 30 хвилин, тобто на поверхні пробув трохи більше чотирьох годин. І за цей час встиг наїстися і напитися.
