Я ловив п'явок в одному брудному ставку біля Міста Дурнів. За чотири сольдо в день я наймав одного бідного чоловіка,- він роздягався, заходив в ставок за шию і стояв там, доки до його голому тілу не присасывались п'явки. Тоді він виводив на берег, я збирав із нього п'явок і знову посилав його у ставок.
Олексій Толстой. Пригоди Буратіно
Промисел Дуремара серйозно загрожував життя бідного городянина: той втрачав моторошне кількість крові. Цікаво і те, як Дуремар збирав п'явок з голого бідняка. Адже віддирати їх не можна: ранка буде кровоточити, в ній можуть залишитися і пиявкины щелепи. Хочеться вірити, що Дуремар керувався медичними радами. Лікарі в таких випадках рекомендують вдатися до тампону зі спиртом, йодом або міцним розчином кухонної солі. Від тампона будь п'явка відразу ж відчепить присоску.
Ми вже познайомилися з нинішньою ситуацією, з штучним вирощуванням і заготовками медичної пиявицы. Але ж нове - це добре забуте старе. Не заглянути в "Енциклопедичний словник" Брокгауза і Ефрона? Тут про предмет нашого нарису сказано цікаво. Ось витяг з видання 1898 року: "П'явки становили не так давно вигідний предмет вивозу: за ними приїжджали на Кавказ греки, турки, італійці та ін Крім того вироблялося штучне розмноження п'явок в особливих басейнах або парках по системі Салі в Москві, Петербурзі, П'ятигорську і Нижньому Тагілі. На підставі чинних законів лов п'явок під час розташування їх у травні, червні та липні - забороняється; при лові п'явок повинні бути що обирається одні лише придатні до лікарського вжитку, тобто не менше 1,5 врш. довжини".
Чи надходять так нинішні ловці? Не забули заповіти предків? Право, не знаю. Але в невеликій газетній замітці про заготівельному пункті медичних п'явок в Полтавській області, який постачає живим ліками ленінградську биофабрику, чорним по білому було написано, що п'явок збирають з квітня по жовтень, тобто, не звертаючи уваги на час їх распложения". Про те, як мало в честі нині п'явки, свідчить і коротенька інформація, нещодавно надрукована у вельми поважному науково-популярному журналі. Там говорилося, що Угорщина - головний постачальник п'явок в Європі і що справа це прибутково з причини того, що п'явок ніяк не вдається розводити в лабораторних умовах.
Не будемо вдаватися в полеміку - і так все ясно. Чи Не краще сказати, звідки в ставку беруться п'явки: як вони розмножуються. Спочатку трохи про лінгвістиці. Справа в тому, що термін "медична п'явка" та й саме слово "п'явка" - брехня. Бо п'явка не може бути жіночого роду. Не може вона бути і чоловічого. Вона (!) обоепола. І наперед невідомо, чи стане вона в поточному році татом або мамою.
Деякі п'явки приносять живих дитинчат, а героїня нашої розповіді кладе яйця. Маючи намір це зробити, вона суходолом відповзає трохи від берега і вибирає зручне місце в м'якій землі. П'явка випльовує туди в'язку зеленувату рідину, яка, отвердев, нагадує кокон шовковичного хробака. Усередині кокона і відкладаються яйця. Через півтора-два місяці з нього виповзуть дитинчата. Чи судилося їм буде прожити 20 років - термін, який відміряла п'явці природа? Адже в ставку легко загинути від голоду чи стати жертвою.
Чи Не склалося у вас думка, ніби геть усі п'явки такі собі милі створіння? Ні? Ну і правильно - серед них є прямо-таки майстри тортур. Наприклад, кінська п'явка, що мешкає у нас в Середній Азії. Вона не може пропиляти або прокусити шкіру, а до крові жадна. Начебто їй не жити, але не тут-то було - вона впивається в слизові оболонки гортані і носоглотки. Вона настільки слизька і гладка, що купаються люди ризикують дістати її і в сечовий міхур, і у кон'юнктивний мішок ока. Документально зафіксовано випадок, коли кінська п'явка зсередини терзала людини майже чотири місяці. А у якогось вола в роті, глотці, гортані та легенів знайшли 27 цих роздулися мучителів. Ймовірно, рогата бідолаха тамував спрагу не з водопроводу.
...Чому еволюція дозволяє жити на Землі такий кровопийце - кінської п'явці? Немає тут прихованого сенсу? Адже людське поняття про добро і зло аж ніяк не абсолютно і в цьому випадку незастосовно.
