Дуремар став спиною до вогнища...
- Погано йде торгівля п'явками,- сказав він знову.
Олексій Толстой. Пригоди Буратіно
Отже, в Країні Дурнів, де жив Дуремар, п'явки не користувалися попитом. Ну а в нашому реальному світі вони нарозхват. І тому не дивно, що майже в самому центрі Москви при Головному аптечному управління є дирекція заводу по вирощуванню п'явок. На цій біофабриці - так іменують завод - щорічно вирощують близько мільйона п'явок. Такого роду підприємство працює і в Ленінграді. І все ж їх не вистачає: тільки московських аптеках і лікарнях кожен рік потрібно близько півмільйона, а замовлення надходять з Мурманська і Хабаровська. Були прохання та з-за кордону.
П'явка - ліки дефіцитне. Справа в тому, що природне поголів'я швидко вимирає. Меліорація стоячих водойм і боліт у південній смузі нашої країни нестримно скорочує життєвий простір медичної п'явки. Ще зовсім недавно в Краснодарському краї збирали близько двох мільйонів п'явок щорічно. А зараз на його рисових полях ледь вдається нашкребти півмільйона особин.
На щастя, на біофабриках навчилися виховувати дорослу, готову для лікування п'явку всього за рік. А в природі для цього необхідно п'ять-шість років. І справа не тільки в чистоті води, суворому режимі і хорошому харчуванні. В цехах, де п'явки ростуть у величезних судинах, заборонено палити і шуміти. Тому що це погано позначається на плодючості майбутніх мам і на зростанні дитинчат. Воду, попередньо очищену від водопровідного хлору, доводять до кімнатної температури, бо п'явка може і застудитися.
Маленькі пиявчата, схожі на уривки білих ниток, вперше їдять через два-три тижні після початку самостійного життя. За рік, перш ніж вони дійдуть до кондиції - зможуть виділяти гірудин, п'явки поїдять всього кілька разів. Вони п'ють підігріту кров великої рогатої худоби, яку привозять на биофабрику з м'ясокомбінату. П'явок не лише плекають, їх змушують і працювати - прокушувати плівку, щоб їх щелепи натреновані і змогли пропиляти шкіру людини, коли п'явок поставлять хворому. Виходить, що без "трудового виховання" не виростиш і порядної п'явки.
Поївши, наші безхребетні істоти дружно лізуть па стіну - прикріплюються до стінки свого будинку. Наблизившись до посудини, в якому вони зайняті травленням, можна розгледіти кільця на їх теле - кілець рівного 102. Коли п'явка дозріє, у неї з'явиться ще й так званий поясок.
Дорослі медичні п'явки, які постачають гірудин, важать близько трьох грамів. На біофабриці мені продемонстрували і інший тест: співробітник взяв жменю п'явок і на його долоні вони прагнули прийняти "бочонковидную" форму, що теж свідчило про їх зрілості. Але і це не все - перш ніж мішечки з вологим торфом, який зарилися п'явки, будуть відправлені в аптеки, п'явки три місяці нагулюють апетит, плаваючи в акваріумі.
Як і будь-яке виробництво, біофабрика отримує план, який необхідно виконати. Співробітники фабрики скаржилися, що п'явки ніяк не хочуть зрозуміти цієї простої істини, і кожен рік дають різну кількість приплоду. Коли п'явки в ударі, вони приносять по 70-80 маляток, а коли немає - всього 20-30. Чим це викликано - поки неясно. Але ясно, що таке нерівне поведінка викликає аврали у обслуговуючого персоналу - доводиться терміново готувати нових трехчелюстных батьків для відкладання коконів або падати на коліна перед заготовщиками.
