Цих «пальм» у земноводних не злічити. Вони багато в чому перші. Земноводні першими стали обмінюватися інформацією за допомогою звуків. Вони були першими істотами, які 300 мільйонів років тому стали на ноги - перш на Землі ні в кого з хребетних просто не було ніг. Не було і іншої корисної частини тіла - тієї, на якій сидять. Щоб земноводні могли присісти і тим більше переставляти ноги, еволюція наділила їх кулястими сочленениями - суглобами. Це досягнення природи доктор біологічних наук Б. Ф. Сергєєв порівняв з винаходом людиною колеса.
На руках мавп і людини великий палець відведений убік, протиставлений іншим. Так само і у жаби. Іншими словами, вони раніше нас дізналися, що таке справжня хватка.
І в той же час жаби - перші «слюнтяи» планети. Щоб на суші можна було легко ковтати суху видобуток, потрібна змазка - слина. Вона у жаби ріденька, водяниста, ферментів у ній немає. І ще одне придбання жаб'ячих предків - нежить. І тут справа в необхідності: жаби відчувають запах тільки розчинених речовин, і тому їх нюхова порожнину посилено забезпечується вологою з безлічі дрібних залозок.
Перелік належать земноводним фізіологічних патентів дуже довгий. Цими винаходами тепер користуються різні тварини. І ми теж. Про це чудово сказав герой тургенєвських «Батьків і дітей» Базаров: «На що тобі жаби, пане?» - запитав його один з хлопчиків. «А ось на що,- відповідав йому Базарів,- я жабу распластаю так подивлюся, що у неї там всередині робиться; а так як ми з тобою ті ж жаби, тільки що на ногах ходимо, я буду знати, що у нас всередині робиться».
При всій своїй крихкості жаб'ячі нутрощі надзвичайно міцні. Нерви отказызают у неї при тиску в 14 атмосфер, а м'язи паралізуються лише за 400 атмосфер! Низький тиск жабам теж дарма: в барокамері перші ознаки кисневого голодування вони відчувають на шестнадцатикилометровой висоті. Навіщо така витривалість? Гори на Землі вдвічі нижче.
Жаба - це набагато більше, ніж жаба. Так сказав знаменитий біолог Жан Ростан головуючої в промові, виголошеній в Зоологічному суспільстві Франції. І ще він сказав: «Добре чи погано, я - жабник, жаб'ячий академік і залишуся ним до кінця своїх днів... Журналісти вважають, що я проводжу весь день, схилившись над натовпом жаб, і всі вони мої особисті знайомі і більш або менш ручні. Вони вважають, що я вбиваю їх у величезних кількостях. Тому майже щодня я отримую листи приблизно такого змісту: «На тому світі ви будете покарані за всіх жаб, загублених вами на цьому».
Хто-хто, але не Ростан, великий шанувальник жаб, заслуговує кари. Покараний швидше повинен бути Джон Макнамара, переможець безглуздого чемпіонату з ковтання живих (!) жаб! Макнамара завоював першість, проковтнувши за хвилину п'ять жаб. Один з його суперників був дискваліфікований, тому що почав жувати тріпотіли істоти...
Взагалі-то на Заході смачні задні жаб'ячі лапки в ціні. Випускають навіть відповідні консерви, для чого спеціально розводять земноводних. А у Швейцарії, де жаб'ячих ферм начебто немає, суворо-пресуворо заборонили їсти вітчизняних жаб. Як швейцарці дізнаються, яка жаба на сковороді - своя або закордонна?
