Отже, в старовину лосів було мало. Зате до кінця минулого століття, коли фабрики і заводи стали пожирати тисячі гектарів лісу на вирубках з'явилася ізобільна лосина їжа - молода деревна рослинність, поголів'я сохатих початок рости, як на дріжджах. Це не пройшло непоміченим. Графи і барони, «егеры» і лапотные селяни зробили все, щоб якомога більше лосів испустило дух. Їх знову стало дуже мало, і в 1919 році знову було оголошено заборону на видобуток лосів в Європейській частині країни.
Ви помітили - вже кілька разів вживалося словосполучення «Європейська частина країни».
Але лосі живуть і в Сибіру. Вдача у тамтешніх сохатих крутий, суворий. Не дарма сибірські мисливці, відправляючись за здобиччю, мовляли: «На ведмедя йдеш - ліжко стелі, на сохатого йдеш - труну теши». Сибірський лось, притулившись спиною до дерева, передніми копитами хвацько розправляється з вовчою зграєю. Та що там вовк - гостре переднє копито може укласти і ведмедя. Втім, європейські лосі теж не нешкідливі.
Зараз на Землі живе близько півтора мільйонів лосів: понад 700 тисяч в нашій країні, півмільйона в Канаді, є лосі в Норвегії, Швеції і Фінляндії. Зрідка вони трапляються в США, у північній Монголії і північно-східному Китаї. А ось Західна Європа втратила своїх лосів у XVIII столітті.
Нещодавно на узбережжі Ладозького озера знайшли сокиру, зроблений з кістки лося. Цього сокирі шість тясяч років. (Лосині кістки не жовтіють від часу, і їх можна обробити так само, як бивні слонів.) У Стародавньому Римі сокир і дрібничок із лосів не робили - сохатих привозили для участі в урочистих ходах і церемоніях. У середні ж століття їх вуха і язик вважалися найпершим ласощами. Але лось годився не тільки на обід: думали, ніби куртка з його шкіри рятує від підступного удару кинджалом. Міцне чорне копито нібито теж мало таємничою силою - гарантувало від падучої хвороби. Це ліки у вигляді амулета носили на шиї. А схожі на соху гіллясті роги йшли на живці для ножів. І нарешті, останній штрих - шкурою з лосиных колін оббивали лижі.
