Здається, що таргани носяться як очманілі. Проте швидкість їх невелика: кілометр на годину. Але кілометр вони не пробіжать - сил не вистачить. А от якщо б були змагання з протискиванию через щілини, то таргани увійшли в першу п'ятірку. Тут вони віртуози. Це іноді використовували моряки. Обв'язавши тіло таргана ниточкою, вони запускали його в немислимі переплетення труб і перегородок - туди, куди треба було протягнути трос або кабель. Цей живий всюдихід выволакивал нитку, потім його відпускали або тиснули каблуком, до нитки прив'язували мотузку, до мотузочці - трос. І потрібний кабель лягав в потрібне місце.
...В книзі про комах-паразитів людини К. Фріш писав, що тарганяча голова виглядає так, ніби вміщує мозок мислителя. На жаль (а може, на щастя), за великим лобом нічого особливого не приховано-крихітний мозок. Та й взагалі тарган з відірваною головою проживе довше самого головатого, якщо і того і іншого не годувати. Так що і без голови жити можна.
І все-таки вусаті дещо розуміють. Наприклад, можна навчити їх за сигналом забирати лапу. Крім того, як кажуть этологи, у тарганів є дослідницька активність. Якщо прусака пустити на білу вертикальну планку, він стане її вивчати: бігати вниз і вгору. Поступово відстань скорочується - тарган ознайомився з обстановкою. Якщо його пересадити на точно таку ж, але зелену планку, він повторить те ж саме. На біганину впливає і стан духу: коли тарганові, перш ніж випустити його на новий предмет, дають заспокоїтися, придивитися, він досліджує предмет активніше, швидше.
Головний дослідницький інструмент - вуса. Під мікроскопом видно, що вони складаються з багатьох члеників з крихітними отворами, з яких стирчать тоненькі дотикові щетинки. Під підставою щетинок розташована нервова клітина. Вона сигналізує про зіткненні. Щетинки розкидані там і сям і по тілу: завдяки їм істота з твердим зовнішнім покривом відчуває навколишній світ. А ось вусами комаха не тільки мацає - вони розповідають йому і про запахи, так що вуса це ще і ніс. Правда, ніс неповноцінний - нюхати можна, а дихати не можна. (Тарган, як і інші комахи, дихає черевом. І якщо його занурити голову у воду, то власник її не задихнеться.)
Вуса потрібні і для встановлення контактів - таргани вітаються антенами. Якщо у молодих прусаків обстригти, збрити або обірвати вуса, шестиногі підлітки відчувають себе самотніми, покинутими і різко уповільнюють зростання, хоча бачать, що навколо метушаться одноплемінники. Не диваки - очам своїм не вірять? Може, без вусів вони вдаються до поглибленого самоаналізу? Якщо і не психологічні, біохімічні аналізи йдуть у них повним ходом. Інакше безвуса молодь не додавала б у зростанні, коли в корм домішували від 1 до 5% екскрементів інших прусаків, тобто не додавала б у зростанні «за сигналом живота».
