При всій своїй любові до рідного місця будинкові горобці іноді пускаються в довгі подорожі. Так, воробей, окольцьований в Москві, невідомо чому відправився в Африку, де і був спійманий.
Ще більша сміливість потрібна, щоб летіти до берегів Льодовитого океану, але були випадки, коли горобці прилітали на справжні зимівлі. Полярники їх підгодовували в їдальні. Однак з цього не випливає, що пернатий готовий жити де попало. Одного разу на вантажному теплоході в Магадан з Знахідки привезли кілька горобців. Пернатих випустили на волю. Політавши трохи над містом, горобці не знайшли там для себе нічого цікавого і повернулися на знайоме судно. Вони терпляче чекали відплиття і пристойно поводилися в дорозі. Коли ж корабель підійшов до Знахідку, вони стрімголов піднялися в повітря і зникли з виду.
Майже всюди воробей - осілий птах. Але із самих північних районів вона іноді відкочовує на тисячу кілометрів на південь. Наприклад, в Якутську будинкові горобці стали перелітними. Із Середньої Азії деякі види воробйов відлітають зимувати в Індію. Крейсерська швидкість - 35 кілометрів на годину - така ж, як у ворони. Але ворона летить якось ліниво, робить 3-4 помаху в секунду, а воробей встигає 13 разів бадьоро підняти і опустити крильця.
Аркадій Фідлер писав, що коли в 1850 році з Європи в Америку привезли першу пару горобців, американці почманіли від радості - тепер у них стало зовсім як у добрій старій Англії. В «Нью-Йорк геральд» з'явилася полум'яна вітальна стаття. Пернатих так пестили і плекали, що через шість місяців вони померли від переїдання. «Товариство друзів горобця» послав гінців у Європу, і ті доставили кілька десятків нових пар. Оточені турботою, птахи стали плодитися блискавично. Теслярі заробляли шалені гроші - часом на одному дереві висіло по кілька дерев'яних будиночків. Пернатих годували на кошти мерій, і завзяття мерів на цьому терені в чому визначало кількість голосів на виборах.
Будь-яка крайність до добра не доводить: на десятому році свого тріумфального ходу по Америці багатомільйонна армія воробйов обрушилася на поля, сади і городи. Стало менше ластівок - горобці зайняли їхні гнізда. Від колишнього захвату не залишилося і сліду. Хімічні отрути, мережі, рушниці - все пішло в діло. По горобцях мало не палили з гармат. Американці дивувалися - і за що вони так обожнювали цих нахаб, які до того ж і співати не вміють?.. Але ось в околицях Бостона раптом надзвичайно розмножилися шкідливі комахи - вони пожирали все підряд. Голод здавався неминучим. І тоді на виручку прийшли горобці. Ненажерливі гусениці відступили. Зраділі бостонцы знову полюбили воробйов і поставили їм пам'ятник у міському парку. Однак надмірного розмноження цих пернатих в Америці тепер не допускають.
На іншому краю землі теж хотіли винищити всіх горобців. Зоолог В. Б. Чекалін, який працював у 1960 році в Китаї, розповідав, що в Пекіні і приморських провінціях, де воробйов вбивали особливо старанно, попутно били і взагалі всіх дрібних птахів. Колони вантажівок вивозили пташині трупики. Публіка раділа. І що ж? Стеблинки рису навіть не встигали дати зерно: знищення горобців зняло природний гніт з комах, і ті швидко розмножилися. Особливо багато стало якихось величезних коників. Їх щелепи перемелювали все зелене. Дерева і газони облисіли. А у внутрішніх провінціях, де воробйов начисто винищити ще не встигли, урожай був звичайним.
Слід сказати, що чимала частина врожаю зникає і у горобиних шлунках. Але це трапляється там, де птахи дуже розплодилися. Якось підрахували, що в радгоспі «Георгіївський» у Казахстані вони з'їли за літо 400 тонн пшениці. Деякі колгоспи не сіють просо - пернаті можуть склювати весь урожай. Шкодять горобці і полів соняшнику, і виноградникам.
Але ще гірше виходить, коли поголовно всіх воробйов оголошують поза законом. І чи не тому в Австрії, де вони завдають чутливий шкоди виноградникам, птахів не труять отрутою, не вбивають з рушниці. Воробйов там відлякують невеликими літаками, звук мотора яких звертає їх у панічну втечу. Задоволення, звичайно, не з дешевих. Але, ймовірно, шкурка варта вичинки - горобці повинні бути під рукою» на предмет несподіваної навали шкідників. Відстояли ж пернаті московські парки, коли років двадцять тому місто наводнили метелики непарного шовкопряда - страшно ненажерливого шкідника. Вони юрмилися в повітрі, залітали у вікна тролейбусів, сідали на балкони. Горобці не підвели - шовкопряди були поховані в їх дзьобах.
Якщо б у мене був сад, я не губив би воробйов зерном, вимоченим в розчині арсенита натрію, не поливав би ягоди хімікатами - ці невибагливі птахи сторицею відплатять за свою збережене життя. І вже якщо від них дійсно несила, спорудити лякало. Прикрасьте його в синє ганчір'я: горобці, як і деякі інші представники тваринного світу, чомусь не люблять синій колір. А на звичайному пугала вони можуть і відпочити, і дзьобик почистити. Наводять жах на них і світло-сині прапорці, розвішані на деревах. Пишуть, що ще більше вони бояться блискучих, блискучих смужок. У сільськогосподарських виданнях йдеться, що невеликі шматочки жерсті, нанизані на мотузку (три-чотири шматочки на метр шпагату) ніби захищають сад від небажаних візитів. Бояться горобці і мереж, розвішаних на деревах.
...Вважають, що на Землі живе близько мільярда воробйов. Всупереч поширеній думці, деякі з цього мільярда погоджуються жити з внутрішньої сторони квартирних стін. Правда, перебування в клітці робить воробйов індивідуалістами - вони не хочуть пускати в своє дротове житло побратимів. Коли ж птахи спокійно літають по кімнаті, то можливо щось на зразок дресирування: молодий воробей, який жив у московського зоолога П. П. Смоліна, подавав йому крихітну лапу.
Горобець - птах презанятная. Про нього можна писати і писати. І ось що дивно - у шкільному підручнику зоології про горобців не сказано ні слова, в університетському курсі їм присвячено всього лише кілька рядків. За що ж така немилість?
