Жив-був цар Світозар. У нього, у царя, було два сина та красуня донька.
Двадцять років жила вона в світлому теремі; милувалися на неї цар з царицею, ще мамушки і сенние дівчата, але ніхто з князів і богатирів не бачив її обличчя, а царівна-краса називалася Василина, золота коса; нікуди вона з терема на ходила, вільним повітрям царівна не дихала.
Багато було в ній і нарядів кольорових і каменів дорогих, але царівна сумувала: душно їй в теремі, в тягар покривало! Волосся її густі, златошелковые, не покриті нічим, косу пов'язані, упадали до п'ят; і царівну Василину люди стали величати: Золота коса, непокрита краса.
Але земля слухом повниться: багато царі дізнавалися і присилали послів царя Светозару чолом бити, царівну заміжжя просити.
Цар не поспішав; тільки час прийшов, і він відправив гінців у всі землі з звісткою, що буде царівна нареченого вибирати: щоб царі і царевичі з'їжджалися-збиралися до нього бенкетувати, а сам пішов у терем високий сказати Василину Прекрасну. Царівні на серці весело; дивлячись з віконця косящатого, з-за ґрат золотий, на сад зелений, лужок кольоровий, захотіла вона погуляти; попросила її відпустити в сад - з дівчатами пограти.
- Государ-батюшка! - вона говорила. - Я ще світу Божого не бачила, по траві, по квітам не ходила, на твій царський палац не дивилася; дозволь мені з мамушками, с сенными дівчатами в саду проходитися.
Цар дозволив, і зійшла Василиса Прекрасна з високого терема на широкий двір. Відчинилися ворота тесовые, опинилася вона на зеленому лузі перед стрімкою горою; по горі тій росли дерева кучеряве, на лузі красувалися квіти різновидні. Царівна рвала квіточки блакитні; вона трохи відійшла від мамушек - у молодому розумі обережності не було; обличчя її було відкрито, краса без покриву...
Раптом здійнявся сильний вихор, якого не бачено, не чувано, старими людьми не запомнено; закрутило, завертіло, глядь - підхопив вихор царівну, понеслася вона по повітрю! Мамки скрикнули, ахнули, біжать, оступаються, у всі сторони метушаться, але тільки й побачили, як помчав її вихор! І забрало Василину, золоту косу, через багато землі великі, глибокі річки, через три царства в четверте, в область Змія Лютого. Мамки біжать в палати, обливаються сльозами, цареві в ноги кидаються:
- Государ! Винуваті в біді, а винні тобі; не накажи нас стратити, накажи промовляти: вихор забрав наше сонечко, Василину-красу, золоту косу, і невідомо - куди.
Все розповіли, як було. Цар засмутився, розгнівався, а і в гніві бідних помилував.
Ось ранок князі й королевичі в царські палати наїхали і, бачачи печаль, царську думу, запитали його: що случилося?
- Гріх надо мною! - сказав цар. - Вихором забрав мою дочку, дорогу Василину, золоту косу, і не знаю куди.
Розповів все, як було. Пішов гомін між приїжджими, і князі й королевичі подумали-перемовилися, не від них цар зрікається, видати дочку не вирішується? Кинулися в терем царівни - ніде не знайшли її. Цар їх обдарував, кожного з казни наділив; сіли вони на коней, він їх з честю проводив; світлі гості розпрощалися, роз'їхалися по своїх землях.
Два царевича молоді, брати молодецькі Василини, золотої коси, бачачи сльози батька-матері, стали просити батьків:
- Відпусти ти нас, государ-батько, благослови, государиня-матінка, вашу доньку, а нашу сестру відшукувати!
- Сини мої милі, рідні діти, - сказав цар невесело, - куди ж ви поїдете?
- Поїдемо ми, батечку, скрізь, куди шлях лежить, куди птах летить, куди очі; авось ми і знайдемо її!
Цар їх благословив, славний шлях спорядила; поплакали, розлучилися.
Їдуть два царевича; близько шлях, чи далеко, чи довго в їзді, коротко, обидва не знають. Їдуть вони, їдуть два, проїхали три царства, і синеются-видніються гори високі, між гір степу піщані: то земля Змія Лютого. І питають царевичі зустрічних.
- Не чули, не бачили, де царівна Василина, золота коса?
І від зустрічних у відповідь їм:
- Ми її не знали, де вона - не чули. Давши відповідь, йдуть у бік.
Під'їжджають царевичі до великому місту; стоїть на дорозі предряхлый старий - і кривої і кульгавий, і з костуром і з торбою, просить милостині. Призупинилися царевичі, кинули йому грошенят срібну і запитали його: чи не бачив він де, не чув чогось про царівну Василині, золотий косі, непокритою красі?
- Ех, дружки! - відповідав старий. - Знати, що ви з чужої землі! Наш правитель Лютий Змій заборонив міцно тлумачити з чужоземцями. Нам під страхом замовлено говорити-переказувати, як проніс повз міста вихор прекрасну царівну. Тут здогадалися царевичі, що близько сестра їх рідна; завзятих коней понукают, до палацу під'їжджають. А палац той золотий і стоїть на одному стовпі на срібному, а навіс над палацом самоцвітних каменів, сходи перламутрові, як крила, в обидві сторони розходяться-сходяться.
На ту пору Василиса Прекрасна дивиться в суму у віконечко, крізь ґрати золоту, і скрикнула від радості - братів своїх далеко розпізнала, немов серце сказало, і царівна тихенько послала їх зустріти, в палац проводити. А Змій Лютий вдома був. Василина Прекрасна береглася-боялася, щоб він не побачив їх.
Лише тільки вони ввійшли, застогнав срібний стовп, расходилися сходи, заблищали всі кровельку, весь палац став повертываться, по місцях пересуватися. Царівна злякалася й каже братам:
- Змій летить! Змій летить! Тому і палац колом перевертывается. Приховайте, брати!
Лише сказала, як Змій Лютий влетів, і він крикнув гучним голосом, свиснув молодецьким посвистом:
- Хто тут живий?
- Ми, Лютий Змій! - не робея, відповідали царевичі. - З рідної землі за сестрою прийшли.
- А, це ви, молодці! - скрикнув Змій, ляскаючи крилами. - Нема чого б вам від мене пропадати, тут сестри шукати; ви брати їй рідні, богатирі, так невеликі!
І Змій підхопив на крило одного, вдарив ним іншого і свиснув, і гаркнув. До нього прибігла палацова варта, підхопила мертвих царевичів, кинула обох в глибокий рів.
Залилася царівна сльозами, Василина, коса золота, ні їжі, ні пиття не брала, на світло б дивитися не хотіла; дня два і три проходить - їй не вмирати стати, померти не решилася - шкода краси своєї, голоду послухала, на третій покушала. А сама думу думає, як би від Змія позбутися, і стала вивідувати ласкою.
- Лютий Змій! - сказала вона. - Велика твоя сила, могутній твій політ, невже тобі супротивника немає?
- Ще не пора, - мовив Змій, - на роду моєму написано, що буде мені супротивник Іван Горох, і він народиться від горошинки.
Змій жартома сказав, супротивника не чекав. Сподівається на сильний силу, а й жарт знаходить на правду. Сумувала мати Василини прекрасної, що ні звісточки про дітей; за царевною царевичі пропали. От одного разу пішла вона розгулятися в сад з боярынями. День був спекотний, пити цариця захотіла. У тому саду з пагорба вибігала струею джерельна вода, а над нею криниця біломармуровий. Зачерпнувши золотим ковшем чистої води, як сльозинка, цариця пити поспішила і раптом проковтнула з водою горошинку. Розбухла горошинка, і цариці тяжелешенько: горошинка росте та росте, а царицю всі тягчит так гнітить. Минуло кілька часу - вона народила сина; дали йому ім'я Іван Горох, і росте він не по роках, а по годинах, гладенький, кругленький! Дивиться, посміхається, стрибає, вискочить, та в піску він катається, і все прибуває в ньому сили, так що років десять, став могутній богатир. Почав питати царя і царицю, чи багато було в нього братів і сестер, і дізнався, як сталося, що сестру вихор забрав невідомо куди. Два брата відпросилися відшукувати сестру і без вісті пропали.
- Батюшка, матінко, - просився Іван Горох, і мене відпустіть; братів і сестру відшукати благословіть.
- Що ти, дитя моє! - в один голос сказали цар і цариця. - Ти ще зеленехонек-молодехонек; брати твої пішли так пропали, і ти, як підеш, пропадеш.
- Авось не пропаду! - сказав Іван Горох. - А братів і сестри дошукатися хочу.
Вмовляли і просили сина милого цар з царицею, але він проситься, всплачет, взмолится; в шлях-дорогу спорядили, зі сльозами відпустили.
От Іван Горох на волі, викотився в чисте поле; їде він день, їде інший, до ночі в ліс темний з'їжджає. В лісі тому хатинка на курячих ніжках від вітру хитається, сама перевертывается. За старим присловью, за мамину сказанью.
- Хатинко, хатинко, - мовив Іван, дмухаючи на неї - стань до лісу задом, до мене передом!
І ось повернулася до Івана хатинка, дивиться з віконця сива старенька і мовить:
- Кого Бог несе?
Іван вклонився, запитати квапився:
- Не бачила, бабуся, вихору залітного? В яку сторону забирає червоних дівиць?
- Ох-ох, молодець! - відповідала баба, покашлюючи, поглядаючи на Івана. - Мене теж налякав цей вихор, так що сто двадцять років я в хатинці сиджу, нікуди не виходжу: нерівно налетить та умчить; адже це не вихор, а Змій Лютий!
- Як би дійти до нього? - запитав Іван.
- Що ти мій світ. Змій проковтне тебе!
- Авось не проковтне!
- Дивись, богатир, голови не врятувати; а якщо повернешся, дай слово з зміїних палат води принести, яку всплеснешься - помолодієш! - промовила вона, насилу ворушачи губами.
- Добуду - принесу, бабуся! Слово даю.
- Вірю на совість твою. Іди ж ти прямо, куди сонце котиться; через рік дійдеш до Лисої гори, там запитай, де дорога в зміїне царство.
- Спасибі, бабусю!
- Не на чому, батюшка!
От Іван Горох пішов у бік, куди сонце котиться. Скоро казка мовиться, та не скоро справа робиться. Пройшов він три держави, дійшов і до зміїного царства.
Перед міським і воротами він побачив жебрака - кульгавого, сліпого старого з костуром і, подавши милостиню, запитав його, чи в тому місті царівни, Василини молодий, коси золотий.
- Є, та не ведено розповідати, - відповів жебрак.
Іван здогадався, що сестра його там. Добрий молодець смів, прибодрился і до палатам пішов. На ту пору Василина-краса, золота коса, дивиться у віконце, не летить Змій Лютий, і помітила здалеку молодого богатиря, знати про нього побажала, тихенько розвідати послала: з якої він землі, з якого він роду, не від батюшки чи надісланий, не від матінки ль рідної?
Почувши, що прийшов Іван, брат меншою (а царівна його і в обличчя не знала), Василина до нього підбігла, зустріла брата зі сльозами.
- Біжи скоріше, - закричала, - біжи, братику! Скоро Змій буде, побачить - погубить!
- Сестрице люб'язна! - відповів їй Іван. - Не ти казала, не я б слухав. Не боюся я Змія і всієї сили його.
- Та хіба ти - Горох, - запитала Василина, коса золота, - щоб справитися з ним міг?
- Постривай, друже-сестриця, перш напої мене; я йшов під спекою, приустал я з дороги, так хочеться пити!
- Що ж ти п'єш, братику?
- По відру меду солодкого, сестрице люб'язна!
Василина, коса золота, звеліла принести відро меду солодкого, і Горох випив відро за один раз, одним духом; попросив налити інше.
Царівна наказати поспішала, а сама дивилася-дивувалась.
- Ну, братику, - сказала, - тебе я не знала, я повірю, що ти Іван Горох.
- Дай же присісти, відпочити з дороги. Василина веліла стілець міцний присунути, але стілець під Іваном ламається, шматки розлітається; принесли інший стілець, весь залізом кована, і той затріщав і погнувся.
- Ах, братику, - скрикнула царівна, - це стілець Змія Лютого.
- Ну, видно, я потяжеле, - сказав Горох, усміхнувшись, встав і пішов на вулицю, з палат в кузню. І там замовив він старому мудрецеві, придворному коваля, скувати залізний посох у п'ятсот пудів. Ковалі за роботу взялися-взялися, кують залізо, день і ніч молотами гримлять, тільки іскри летять; через сорок годин був посох готовий. П'ятдесят чоловік несуть ледве тягнуть, а Іван Горох взяв однією рукою - кинув палицю вгору. Посох полетів, як гроза, загримів, вище хмари з'явився, зник з виду. Весь народ геть біжить, від страху тремтить, думаючи: коли посох на місто впаде, стіни проб'є, людей передавить, а впаде в море - море расхлестнет, місто затопить. Але Іван Горох спокійно в палати пішов, та тільки велів сказати, коли посох тому полетить. Побіг з площі народ, дивляться з-під воріт, дивляться з вікон: не летить посох? Чекають годину, чекають інший, на третій затремтіли, сказати прибігли, що палиця летить.
Тоді Горох вискочив на площу, підставив руку, на льоту підхопив, сам не нагнувся, а посох на долоні зігнувся. Іван взяв палицю, на коліні поправив, розігнув і пішов до палацу.
Раптом почувся страшний свист - мчить Змій Лютий; кінь його, вихор, стрілою летить, пашить полум'ям; з виду Змій - богатир, а голова зміїна. Коли він летить, ще за десять верст весь палац почне повертываться, з місця на місце пересуватися, а тут Змій бачить - палац з місця не рушає. Видно, вершник є!
Змій задумався, присвиснув, загаркал; коньвихорь трусонув чорною гривою, размахнул широкі крила, злетів, зашумів; Змій підлітає до палацу, а палац з місця не рушає.
- Ого! - заревів Змій Лютий. - Видно, є супротивник. Не Горох чи в гостях у мене? Скоро прийшов богатир. Я посаджу тебе на долоню одною рукою, прихлопну другою - кісток не знайдуть.
- Побачимо, як тут, - мовив Іван Горох.
А Змій з вихору кричить:
- Расходись, Горох, не катайся!
- Лютий Змій, разъезжайся! - Іван відповідав, підняв посох.
Змій розлетівся вдарити Івана, взоткнуть на спис - промахнувся; Горох відскочив - не шатнулся.
- Тепер я тебе! - зашумів Горох, пустив у Змія посох і так приголомшив, що Змія в шматки розірвав, розметав, а посох землю пробив, пішов через два в третє царство.
Народ шапки вгору покидав, Івана царем величав.
Але Іван тут, приметя коваля-мудреця, в нагороду, що посох скоро спрацював, старого покликав і народу сказав:
- Ось вам голова! Слухайте його, на добро дбаючи, як колись на зло слухали ви Лютого Змія. Іван здобув і жваво-мертвої води, спрыснул братів; піднялися молодці, протираючи очі, самі думають:
- Довго спали ми; Бог звістка, що зробилося!
- Без мене і вік би ви спали, браття милі, други рідні, - сказав їм Іван Горох, притискаючи до ретивому серця.
Не забув взяти і зміїної водиці; спорядив корабель і по річці Лебединою з Василиною-красою, золотою косою, поплив у свої землі через три царства в четверте; не забув і бабусі в хатинці, дав їй вмитися зміїної водицею: обернулася вона молодицей, заспівала-затанцювала, за Горохом бігла, в дорозі проводжала. Батько і мати Івана зустрічали з радістю, з честю; розіслав гінців і на всі землі з звісткою, що повернулася дочка їхня рідна, Василина, золота коса. У місті дзвін, по вухах дзвоніння, труби гудуть, бубни б'ють, самопали гримлять. Василина нареченого дочекалася, а царевичу наречена знайшлася.
Чотири вінця замовили, два весілля бенкетували, на веселощі на радощах бенкет горою, мед рікою!
Діди дідів там були, мед пили, і до нас дійшло, по вусах текло, в рот не попало; тільки стало відомо, що Іван по смерті батька прийняв царський вінець, правил зі славою державної, і в роди родів славилося ім'я царя Гороха.
