У деякому царстві, у деякій державі був купець; дружина в нього померла, залишився один син Іван. До цього синові приставив він дядька, а сам через деякий час одружився на іншій жінці, і як Іван - купецький син був уже на віці і боляче гарний собою, то мачуха й закохалася в нього. Одного разу Іван - купецький син вирушив на плотику по морю охотничать з дядькою, раптом побачили вони, що пливуть до них тридцять кораблів. На тих кораблях була цар-дівиця з тридцятьма іншими дівчатами, своїми назваными сестрицями Коли пліт сплылся з кораблями, то всі тридцять кораблів стали на якорях Івана - купецького сина разом з дядьком покликали на найкращий корабель; там їх зустріла цар-дівиця з тридцятьма дівчатами, назваными сестрицями, і сказала - купецького сина, що вона його кріпко полюбила і приїхала з ним побачитися. Тут вони й побралися Цар-дівиця покарала Івану - купецького сина, щоб завтра в той самий час він приїжджав на це місце, розпрощалась з ним і відпливла в бік А Іван - купецький син вернувся додому, повечеряв і ліг спати. Мачуха завела його дядька в свою кімнату, напоїла п'яним і стала питати: не було в них чого на полюванні? Дядько їй усе розповів. Вона, вислухавши, дала йому шпильку і сказала:
- Завтра, як стануть підпливати до вас кораблі, застроми цю шпильку в одежу Івана - купецького сина.
Дядько обіцяв виконати наказ. Вранці встав Іван - купецький син і відправився на полювання. Як скоро побачив дядько пливуть далеко кораблі, негайно взяв і встромив в його одежу булавочку.
- Ах, як я хочу спати! - сказав купецький син. - Послухай, дядьку, я поки ляжу та сосну, а як подплывут кораблі, в той час, будь ласка, розбуди мене.
- Добре! Чому не розбудити?
Ось припливли кораблі і зупинилися на якорях; цар-дівиця послала за Іваном - купецьким сином, щоб швидше до неї завітав; але він міцно-міцно спав. Почали його будити, турбувати, штовхати, але що не робили - не могли розбудити; так і залишили. Цар-дівиця покарала дядькові, щоб Іван - купецький син завтра знову сюди приїжджав, і веліла піднімати якоря і ставити вітрила. Тільки відпливли кораблі, дядько висмикнув булавочку, і Іван - купецький син прокинувся, схопився і став кричати, щоб цар-дівиця назад вернулася. Ні, вона далеко, не чує.
Приїхав він додому сумний, кручинный. Мачуха призвела дядька в свою кімнату, напоїла доп'яна, повыспросила все, що було, і наказала завтра знову встромити булавочку.
На другий день Іван - купецький син поїхав на полювання, знову проспав весь час і не бачив цар-дівиці; покарала вона побувати йому ще один раз. На інший день він зібрався з дядькою на полювання; стали під'їжджати і старим місцем; побачили: кораблі далеко пливуть, дядько відразу встромив булавочку, і Іван - купецький син заснув міцним сном. Кораблі припливли, зупинилися на якорях; цар-дівиця послала за своїм нареченим нареченим, щоб до неї на корабель завітав. Почали його будити всіляко, але що не робили - не могли розбудити.
Цар-дівиця уведала хитрощі мачехины, зраду дядькіну і написала до Івана - купецького сина, щоб він дядькові голову відрубав, і якщо любить свою наречену, то шукав би її за тридев'ять земель, в тридев'ятому царстві.
Тільки розпустили кораблі вітрила і попливли в широке море, дядько висмикнув з одежи Івана - купецького сина булавочку, і він прокинувся, почав голосно кричати та кликати цар-дівицю; але вона була далеко і нічого не чула. Дядько подав йому лист від цар-дівиці; Іван - купецький син прочитав його, вихопив свою шаблю гостру і зрубав злому дядькові голову, а сам пристав скоріше до берега, пішов додому, попрощався з батьком і відправився в шлях-дорогу шукати тридесяте царство.
Йшов він куди очі дивляться, чи довго, чи коротко, скоро казка мовиться, та не скоро діло робиться, - приходить до хатинки; стоїть у чистому полі хатинка на курячих голяшках1 повертає. Зайшов в хатинку, а там баба-яга - кістяна нога.
- Фу-фу! - каже. - Руського духу нічого не було чути, видом не видать, а нині сам прийшов. Волею чи неволею, добрий молодець?
- Скільки волею, а вдвічі неволею! Чи Не знаєш, баба-яга, тридесятого царства?
- Ні, не відаю! - сказала ягая і наказала йому йти до своєї середньозваженою сестрі: та не знає?
Іван - купецький син подякував і пішов далі; йшов, йшов, чи близько, чи далеко, чи довго, чи коротко, приходить до такої ж хатинці, зійшов - і тут баба-яга.
- Фу-фу! - каже. - Руського духу нічого не було чути, видом не видать, а нині сам прийшов. Волею чи неволею, добрий молодець?
- Скільки волею, а вдвічі неволею! Чи Не знаєш, де тридесяте царство?
- Ні, не знаю! - відповідала ягая і веліла йому зайти до своєї молодшої сестри: та, може, й знає. - Коли вона розсердиться на тебе так захоче з'їсти тебе, ти візьми у ній три труби і попроси пограти на них: в першу трубу неголосно грай, в іншу голосніше, а в третю ще голосніше.
Іван - купецький син подякував ягую і відправився далі. Йшов-йшов, довго чи коротко, чи близько, чи далеко, нарешті побачив хатинку - стоїть у чистому полі, на курячих голяшках повертає; зійшов - і тут баба-яга.
- Фу-фу! Російського духу нічого не було чути, видом не видать, а нині сам прийшов! - сказала ягая і побігла зуби точити, щоб з'їсти непроханого гостя.
Іван - купецький син випросив у неї три труби, в першу неголосно грав, в іншу голосніше, а в третю ще голосніше. Раптом налетіли з усіх сторін всякі птахи; прилетіла і жар-птиця.
- Сідай швидше на мене, - сказала жар-птиця, - та полетимо, куди тобі треба; а баба-яга з'їсть тебе!
Тільки встиг сісти на неї, прибігла баба-яга, схопила жар-птицю за хвіст і висмикнула чимало пір'я. Жар-птиця полетіла з Іваном - купецьким сином; довгий час мчала вона по поднебесью і нарешті прилетіла до широкого моря.
- Ну, Іван - купецький син, тридесяте царство за цим морем лежить; перенесть тебе на той бік я не в силах; добирайся туди, як сам знаєш!
Іван - купецький син зліз з жар-птиці, подякував і пішов берегом.
Йшов-йшов - стоїть хатинка, зійшов до неї; зустріла його стара баба, напоїла-нагодувала й стала питати: куди йде, навіщо мандрує? Він розповів їй, що йде в тридесяте царство, шукає цар-дівицю, свою суджену.
- Ах! - сказала старенька. - Вона тебе не любить більше; якщо ти попадешся їй на очі - цар-дівиця розірве тебе: любов її далеко захована!
- Як же дістати її?
- Почекай трошки! У цар-дівиці живе дочка моя і сьогодні обіцялася побувати до мене; хіба через неї як-небудь дізнаємося.
Тут стара обернула Івана - купецького сина булавкою і встромила в стіну; ввечері прилетіла її дочка. Мати стала її питати: чи не знає вона, де любов цар-дівиці захована?
- Не знаю, - відповіла дочка і обіцяла допитатися про те у самій цар-дівиці. На другий день вона знову прилетіла і сказала матері:
- На тому боці океану-моря стоїть дуб, на дубі скриня, в скрині заєць, у зайці качка, а у качці яйце, а у яйці любов цар-дівиці!
Іван - купецький син узяв хліба і відправився на сказане місце: знайшов дуб, зняв з нього сундук, з нього вийняв зайця, з зайця, качку, з качки яйце і вернувся з яєчком до старої. Настали скоро іменини старухины; покликала вона до себе в гості цар-дівицю з тридцятьма іншими дівчатами, її назваными сестрицями; це яєчко спекла, а Івана - купецького сина срядила по-святковому і сховала.
Раптом опівдні прилітають цар-дівиця і тридцять інших дівчат, сіли за стіл, почали обідати; після обіда поклала старенька все по простому яєчка, а цар-дівиці те саме, що Іван - купецький син здобув. Вона з'їла його і в ту ж хвилину міцно-міцно покохала Івана - купецького сина. Стара зараз його вивела; скільки тут було радощів, скільки веселощів! Поїхала цар-дівиця разом з нареченим - купецьким сином у своє царство; повінчалися і стали жити та бути так ласкаво збирати.
