В одній вдовиці були дві дочки, панни; одна була і красива, і старанна; а інша і особою негарна, і лінива. Але ця некрасива та ледача була вдовице дочка рідна, а до того ж вона її любила, а на іншу всю чорну роботу валила, і була в ній та в будинку замазурою. Бідолаха повинна була кожен день виходити на велику дорогу, сідати біля колодязя і прясти до того багато, що кров виступала у неї з-під нігтів.
Ось і сталося одного дня, що веретено у ній було все перепачкано кров'ю; дівчина нахилилася до води і хотіла веретено обмити, а веретено-то у неї вислизнуло з рук і впала в колодязь. Бідолаха заплакала, побігла до мачухи і розповіла їй про свою невзгоде. Та її так стала лаяти і такою виявила себе безжалостною, що сказала: "Вміла веретено туди впустити, зумій і дістати його звідти!"
Прийшла дівчина до криниці й не знала, що їй робити, та з переляку-то вона стрибнула в колодязь - задумала сама звідти веретено добути. Вона одразу втратила свідомість, а коли прийшла до тями і знову прийшла до тями, то побачила, що лежить на прекрасній галявині, що на неї і сонечко весело світить, і квітів навкруги багато безліч.
Пішла дівчина на цій галявині і прийшла до печі, яка була полнешенька хлібами насаджена. Хліби їй крикнули: "Вийми ти нас, вийми швидше, не те згоримо: ми давно вже спеклися і готові". Вона підійшла і лопатою повынимала їх з печі.
Потім вона пішла далі і прийшла до яблуні, і стояла та яблуня полнешенька яблук, і крикнула дівчині: "Обтряси ти мене, обтряси, яблука на мені давно вже дозріли". Стала вона трясти яблуню, так що яблука з неї дощем посипалися, і трясла до тих пір, поки на ній жодного яблучка не залишилося; склала їх в купку і пішла далі.
Нарешті підійшла вона до хатинки і побачила у віконці бабу; а у старої зуби великі-превеликі, і напав на дівчину страх, і вона задумала втекти. Але стара гукнула їй услід: "Чого злякалася, красуня-дівчина? Залишайся в мене, і якщо всю роботу в домі добре справляти станеш, то й тобі добре буде. Дивись тільки, постіль мені гарненько стелі та перину мою збивай постарательнее, так, щоб пір'я на всі боки летіли: коли від неї пір'я летять, тоді на білому світі сніг йде. Адже я не хто інша, як сама пані Метелиця".
Мова баби поуспокоила дівчину і надала їй настільки мужності, що вона погодилася вступити до неї в служіння. Вона намагалася догодити старій у всьому і перину їй збивала так, що пір'я, наче снігові пластівці, летіли в усі сторони; зате і жилося їй у старої добре, і лайливі слова вона від неї не чула, і за столом у ній було всього вдосталь.
Проживши деякий час у пані Метелиці, дівчина раптом засумувала і спочатку сама не знала, чого їй бракує, нарешті здогадалася, що просто знудьгувалася по дому; як їй тут не було добре, а все ж її додому тягнуло і позывало.
Нарешті вона зізналася бабі: "Я по дому скучила, і як мені добре тут у тебе під землею, а все ж не хотілося б мені більше тут залишатися і тягне мене повернутися туди зі своїми побачитися".
Пані Метелиця сказала: "Мені це любо, що тобі знову до себе додому захотілося, а так як ти мені служила добре і вірно, то я сама тобі вкажу дорогу на землю".
Тут вона взяла її за руку і підвела до великих воріт. Ворота відчинилися, і коли дівчина опинилася під склепінням їх, прокидалося на неї дощем з-під склепіння золото та так обліпили її, що вона вся була суцільно покрита золотом. "Ось тобі нагорода за твоє старання", - сказала пані Метелиця так, до речі, повернула їй і веретено, що впало у криницю.
Потім ворота закрилися, і червона дівиця знову опинилася на білому світі, неподалік від мачехина; і коли вона вступила у двір його, півник сидів на криниці і виспівував:
Ку-ка-ре-ку! От дива!
Наша-то дівчина вся в золоті!
Тоді вона увійшла до мачухи у будинок, так як на ній було дуже багато золота, і мачуха, і сестра прийняли її дуже ласкаво.
Розповіла їм дівиця все, що з нею сталося, і коли мачуха почула, як вона здобула собі таке багатство, то задумала і іншій своїй дочці, зла і негарна, добути таке ж щастя.
Вона свою дочку посадила прясти у того ж колодязя; а щоб на веретені у доньки кров була, та повинна була вколоти собі палець і роздряпати руку в колючому тернику. Потім та кинула веретено в колодязь і сама за ним туди ж зістрибнула.
І опинилася вона точно так само, як колись сестра її, на прекрасній галявині, і пішла тією ж стежиною далі.
Прийшла до печі, і закричали їй хліби: "Вийми ти нас, вийми швидше, не те згоримо: ми давно вже зовсім спеклися". А ледащо їм відповідала: "От ще! Стану я із-за вас бруднитися!" - і пішла далі.
Незабаром прийшла вона до яблуні, яка гукнула їй: "Обтряси ти мене, обтряси скоріше! Яблука на мені давно вже достигли!" Але ледащо відповідала: "Дуже мені треба! Мабуть, ще яке-небудь яблуко мені на голову впаде", - і пішла своєю дорогою.
Прийшовши до будинку пані Метелиці, вона не злякалася, бо вже чула від сестри про її великих зубах, і негайно надійшла до неї на службу.
В перший день вона ще якось намагалася переламати свою лінь і виявила деякий завзяття, і слухалася вказівок своєї пані, тому що у неї з голови не виходило те золото, яке їй належало отримати в нагороду; на другий день вона вже стала разлениваться, на третій - ще того більше; а там вже і зовсім не хотіла вранці вставати з ліжка.
І постіль пані Метелиці вона постилала не як слід, і не вытряхивала її так, щоб пір'я летіло на всі боки.
Ось вона незабаром і прискучила своєї господині, і та відмовила їй від місця. Ледарка зраділа цьому, думала: ось зараз на неї золотий дощ просиплеться!
Пані Метелиця підвела її до тих самих воріт, але коли ледарка під ворота стала, на неї прокидалося не золото, а перекинувся цілий казан, полнешенек смоли. "Це тобі нагорода за твою службу", - сказала пані Метелиця і зачинила за ним ворота.
Прийшла ледарка додому, з ніг до голови смолою обліплена, і півник на криниці, побачивши її, став співати:
Ку-ка-ре-ку - от дива!
Залита дівиця смолою вся.
І ця смола так міцно до неї пристала, що за все життя не зійшла, не відстала.
