Жив-був чоловік, у якого померла дружина; і жила-була жінка, в якої помер чоловік. І у вдівця залишилася донька, і у вдови - дочка ж. Дівчата були між собою знайомі і разом походжали на прогулянки і потім заходили в будинок до вдові.
І стала вдова говорити дочки вдівця: "Чуєш-ка, скажи батькові, що я за нього хочу вийти заміж і що ти тоді щоранку в молоці хоч купайся і вина пий досхочу, а моїй доньці і водиці буде повно".
Дівчина пішла додому і розповіла своєму батькові, що говорила вдова. Вдівець сказав: "Що ж мені робити? Одружишся - натішишся, так одружишся ж - і наплачешся". Нарешті, не знаючи, на що зважитися, він зняв з себе чоботи і сказав доньці: "Візьми цей чобіт (у нього в підошві діра), іди на горище, повісь чобіт на великий цвях і налий в чобіт води. Коли вода в ньому втримається - я візьму собі другу дружину; не втримається - не візьму".
Дівчина зробила так, як їй було наказано; але від води підошва розбухла, і дірку затягнуло, і чобіт виявився повний водою до країв. Дочка доповіла про це батькові. Той сам виліз наверх, і коли побачив, що вона сказала правду, то пішов він до вдові, посватався за неї і зіграв весілля.
На інший ранок після весілля, коли обидві дівчини встали, перед вдовцовой донькою стояло молоко для миття і вино для пиття, а перед вдовьей донькою - вода для миття і вода для пиття.
На наступний ранок вода для пиття і вода для миття стояла однаково і перед вдовцовой, і перед вдовьей донькою.
На третій ранок вода для миття і вода для пиття стояла перед вдовцовой донькою, а молоко для миття і вино для пиття - перед вдовьей донькою; так за те і залишилося.
Мачуха зненавиділа пасербицю і не знала, як їй з дня на день усе гірше життя зіпсувати. Притому ж була вона і завистлива, тому що її падчерка була красива і миловидна, а її рідна дочка негарна і противна.
Одного разу взимку, коли земля замерзла, як камінь, а по горах і по долах усюди лежав глибокий сніг, мачуха пошила пасербиці плаття з паперу, покликала її і сказала: "Ось, одягни це плаття, іди в ліс і принеси мені кошичок суниці; мені дуже цієї ягоди захотілося!" - "Ах, Боже мій, - сказала падчерка, - адже зимою яка ж суниця? І земля замерзла, і все вкрите снігом. Та навіщо ж мені йти в ліс в паперовому плаття? Адже на дворі так холодно, що дух захоплює. Таке плаття і вітер продує, і тернина розірве його на шматки у мене на тілі". - "Ти смієш мені перечити? - кричала мачуха. - Забирайся та не смій мені на очі показуватися, поки не набереш повну кошичок суниці!"
Потім вона дала їй ще шматок черствого хліба і сказала: "Цим ти можеш день просочитися". А сама подумала: "Вона в лісі замерзне і поколеет з голоду - так авось я її і ніколи більше не побачу".
Пасербиця послухалася мачухи, одягла паперове плаття і вийшла з дому з кошиком. Скрізь навкруги тільки й видно було, що сніг і з-під нього не стирчало жодної зеленої былиночки.
Коли вона прийшла в ліс, то побачила там маленький будиночок; з віконечка того будиночка виглядали три крихітних чоловічка. Вона з ними привіталась і скромненько постукала в їх двері. Ті крикнули: "Заходь!" - і вона увійшла в кімнату і сіла на лаву біля грубки; там хотіла вона погрітися і з'їсти свій шматок хліба.
Три крихітних чоловічка сказали: "Поділіться й з нами своїм шматком". - "Охоче поділюся", - сказала вона, разломила свій шматок навпіл і дала їм половину. Ті запитали її: "Чого ти тут шукаєш в лісі в зимовий час, та ще в твоєму продувном платьишке?" - "Ах, - відповідала вона, - я повинна тут набрати повну кошичок суниці і без цього не можу повернутися додому".
Коли вона з'їла свою частку хліба, вони дали їй мітлу і сказали: "Піди размети цієї мітлою сніг біля задніх дверей хатинки".
І як тільки вона вийшла за двері, вони стали між собою радитися: "Чим би її обдарувати за те, що вона така славна і добра, і за те, що хліб свій поділила з нами?"
Тоді перший сказав: "Я одарю її тим, що вона з кожним днем гарнішати стане".
Другий сказав: "Я одарю її тим, що у неї за кожним словом по червінцю буде випадати з рота".
Третій сказав: "А я доб'юся того, що приїде король і візьме її в дружини".
Між тим дівчина виконала те, що їй наказали три чоловічка: размела сніг метлою позаду хатинки, і що ж там було? Зріла суниця, яка так і виставляла з-під снігу свої темно-червоні ягоди!
Рада-радешенька, вона набрала цих ягід повну кошичок, потім подякувала маленьких чоловічків і кожному з них потиснула руку, і побігла додому, щоб вручити мачусі те, що та бажала від неї отримати.
Коли вона увійшла в будинок і побажала мачусі "добрий вечір", у неї раптом вивалився червінець з рота.
Потім вона стала розповідати про все, що з нею в лісі сталося, і що не слово, то в неї з уст випадали червінець за червінцем, так що незабаром вся кімната була ними всіяна.
"Подумаєш, яка важливості, що вона так грошима кидає!" - сказала мачехина донька. Але насправді вона таємно заздрила падчерку і теж захотіла неодмінно сходити в ліс за суницею.
Мати відрадили їй: "Не ходи, мила доню, і холодно, і застудитися можеш". Але так як та все наполягала на своєму, то мачуха нарешті поступилася, пошила донечці славну шубу, яку та повинна була одягти, і дала їй з собою кусень хліба з маслом і тістечко про запас.
Донька пішла в ліс і прямо до маленького будиночка. Ті ж три крихітних чоловічка раніше дивилися у віконечко, але вона їм не вклонилася і, не вклонившись їм, навіть не удостоївши їх поглядом, ввійшла в хату, сіла до печі і стала уписывать свій хліб з маслом і своє тістечко.
"Поділися з нами!" - крикнули їй чоловічки, але вона їм відповідала: "Мені і самій-то мало, так як я ще іншим відокремлювати стану?"
Коли вона весь свій запас з'їла, вони сказали їй: "Ось тобі мітла, піди-но размети нам чистіше сніг перед задньою дверкою". - "А і самі разметете, - відповідала мачехина донька, - я вам не наймичка".
Коли вона побачила, що вони нічого не хочуть їй подарувати, вона пішла з хати геть.
Тоді стали маленькі чоловічки між собою змовлятися: "Чому б нам її обдарувати за те, що вона така непривітна і серце у неї таке зле та лихе, що на неї ніхто не догодить?"
І перший з них сказав: "Я одарю її тим, що вона з кожним днем буде ставати безобразней".
Другий сказав: "Я одарю її тим, що у неї при кожному слові буде випадати з рота жаба".
Третій сказав: "Я одарю її тим, що вона помре позорною смертю.
А мачехина дочка шукала-шукала в лісі суниці, нічого не знайшла і зла-презлая повернулася додому.
І трохи тільки відкрила рот, щоб розповісти матері про все, що в лісі з нею сталося, як стали в ній за кожним її словом вискакувати з рота жаби, так багато і так часто, що вона всім скоро набридло.
Ось і стала мачуха ще більше злитися на свою пасербицю, яка з кожним днем ставала красивішою, і все думала, як би їй заподіяти якесь люте горе.
Нарешті, взяла вона котел, поставила його на вогонь і стала в ньому кип'ятити вовняну пряжу.
Коли пряжа прокипятилась, вона звалила її на плечі бідної дівчини, дала їй у руки сокиру й послала її на річку: нехай, мовляв, там ополонку прорубає і всю пряжу выполощет.
Пасербиця була слухняна, пішла на річку і стала прорубати дірку в льоду.
І коли прорубала, звідки ні візьмися підкотила до того місця розкішна карета, в якій сидів сам король.
Карета зупинилася, і король запитав: "Дитино, хто ти і що ти там робиш?" - "Я бідна дівчина і полощу вовняну пряжу".
Тоді король зглянувся над нею і, бачачи притому, яка вона красуня, сказав їй: "Не хочеш ти зі мною поїхати?" - "Так, від усього серця бажаю", - відповідала вона, втішена тим, що могла бігти геть з очей від своєї мачухи і сестриці.
І ось вона сіла в карету й поїхала з королем, і коли вона приїхала в королівський замок, її весілля з королем була отпразднована чудово, згідно з тими перевагами, якими обдарували пасербицю маленькі чоловічки в лісі.
Рік потому молода королева народила сина, і коли мачуха почула про її велике щастя, прийшла зі своєю дочкою в замок і зробила вигляд, ніби хоче відвідати породіллю.
Коли ж король якось відлучився і нікого в кімнаті королеви не було, зла баба схопила за нещасну голову, а дочка її - за ноги, і вони викинули її з віконця прямо в річку, протекавшую повз замку.
Потім мачуха поклала свою жахливу доньку на ліжко і вкрив її ковдрою поверх голови.
Коли король повернувся і хотів говорити зі своєю жінкою, стара крикнула йому: "Ні-ні, тепер не можна говорити, вона лежить у найсильнішій испарине, сьогодні ви повинні залишити її в спокої".
Королю ніщо погане не прийшло при цьому в голову, і він знову повернувся в опочивальню дружини вже тільки на інший ранок; коли ж він став розмовляти з жінкою, а вона - йому відповідати, то він побачив, що при кожному її слові у неї з вуст выпрыгивала жаба, між тим, як перш випадало по червінцю. Здивований цим король запитав, що це означає; але мачуха відповідала, що з королевою це сталося від сильної поту і що це пройде.
А вночі побачив кухарчук, як підпливла з річки канавкою утица і заговорила:
- Король, що з тобою?
Спиш чи не спиш ти ночною часом?
І, не отримавши відповіді, вона продовжувала:
- А що ж мої гості?
Тоді вже кухарчук відповідав їй від себе:
- Сплять, що на цвинтарі.
І вона запитала ще:
- А що ж моя дитина?
І той відповідав:
- Спить серед пелюшок.
Тоді птах обернулася королевою, піднялася на гору замку, напоїла свою дитину, збила йому ліжечко, прикрила його тепліше і знову сірої утицей попливла через канавку в річку.
Так приходила вона дві ночі поспіль, а в третю сказала поваренку: "Піди і скажи короля, щоб він взяв у руки меч свій і тричі змахнув їм треба мною, коли я буду стояти на порозі".
Побіг кухар і сказав королю, і той прийшов з мечем і тричі змахнув нею над баченням.
І за третім помахом його дружина стала перед ним живаживехонька і здоровехонька, як і раніше бувала.
Король був дуже потішений цим, однак сховав королеву в особливій кімнаті до того недільного дня, у який повинні були відбуватися хрестини дитини.
І коли хрестили немовля, король сказав: "Яку кару слід призначити тій людині, яка візьме сплячого з ліжка і кине у воду?" - "Такого лиходія, - відповідала мачуха, - найкраще було б посадити у бочку, усаженную всередині цвяхами, і ту бочку скачати з гори у воду".
Король відповідав їй на це: "Ти вимовила свій власний вирок!"
Він наказав притягти таку бочку, засадив в неї бабу з її донькою і велів міцно закрити у бочки днище; і ту бочку скатили з гори прямо в річку.
