Десь далеко, в тридесятому царстві, жили-були чоловік з дружиною, які вже багато років поспіль марно бажали мати дітей; нарешті дружина отримала можливість сподіватися, що Бог виконає її бажання.
У задній частині їхнього будинку було невеличке віконце, з якого видно був чудовий сад, переповнений найкращими квітами і рослинами.
Але він був обнесений високою стіною, і ніхто не смів в нього входити, тому що він належав чарівниці, яка володіла великою владою, і всі її боялися.
Одного разу дружина стояла біля цього віконця і дивилася в сад і побачила грядку, на якій росли прекрасні дзвоники ріпчасті, такі свіжі і красиві, що у неї очі розгорілися.
І вона відчула непереборне бажання скуштувати салат з цибулин садових дзвіночків.
Бажання з кожним днем зростала, і так як вона знала, що їх не можна було добути, то вона зовсім впала духом, зблідла і засумувала.
Тоді чоловік перелякався і запитав: "Та що з тобою, мила жіночка?" - "Ах! - відповідала вона. - Якщо мені не можна буде поїсти салату з цибулин садових дзвіночків, що ростуть в саду позаду нашого будинку, то я не виживу". Чоловік, який дуже її любив, сказав собі: "Я не допущу смерті своєї дружини і здобуду цих цибулин, чого б мені це не коштувало".
В сутінки він переліз через стіну в сад чарівниці, квапливо накопав повну жменю цибулин і приніс своїй дружині. Та негайно зробила собі салат і поїла з великою насолодою.
Але це страва їй так сподобалося, що на другий день їй ще більше захотілося його поїсти. Заради її заспокоєння довелося чоловікові знову лізти в сад.
І він сутінки знову спустився туди, але лише тільки перебрався через стіну, як дуже злякався, бо опинився лицем до лиця з чарівницею. "Як дерзаешь ти, - сказала вона, гнівно на нього глянувши, - перелазити в мій сад? Це" тобі не пройде даром!" - "Ах! - сказав він. - Змініть гнів на милість; з потреби на це зважився: моя дружина побачила ваші дзвіночки з віконця і таким загорілася бажанням, що, здається, тут би їй і смерть прийшла, аби не дати їй салату поїсти".
Тоді чарівниця поунялась в гніві і сказала йому: "як це так, як ти кажеш, я дозволю тобі взяти скільки хочеш цибулин, але тільки з однією умовою: ти повинен мені віддати того дитини, що у твоєї дружини народиться. Їй буде у мене добре, і я буду про нього піклуватися, як рідна мати".
З переляку він на все погодився, і коли його дружині Бог дав дочка, негайно з'явилася чарівниця, назвала дитину Дзвіночком і забрала до себе.
Дзвіночок була прелестнейшая дівчинка. Коли їй минуло дванадцять років, чарівниця уклала її у вежу серед лісу, і в тій вежі не було ні дверей, ні сходів, тільки на самому верху маленьке віконечко.
Коли чарівниця хотіла потрапити в башту, то підходила до неї і кричала знизу:
Дзвіночок, покажися,
Спусти свої коси вниз!
А волосся у дівчини були чудові, тонкі, як золота пряжа.
Зачувши голос чарівниці", вона розпускала свої коси, обвивала їх вгорі близько віконного замка, і тоді її волосся золотистою хвилею упадали на двадцять ліктів нижче вікна, і чарівниця за ним підіймалася вгору.
Роки два тому сталося одного разу тим лісом проїжджати королевичу, і шлях йому лежав повз тієї башти. І почув він у тій башті спів, яке було так приємно, що він зупинився і став прислухатися.
Це співала відлюдниця - у своєму усамітненні вона намагалася скоротати час, потішаючись своїм милим голоском.
Королевич хотів було піднятися на ту вежу і став шукати вхід у неї, але жодних дверей не виявилося.
Він поїхав додому; проте це спів так зворушило його серці, що він щодня ходив у ліс і все прислухався.
Якось стояв він біля вежі, сховавшись за деревом, і побачив, що наблизилася до неї чарівниця, і почув, як вона знизу вгору крикнула:
Дзвіночок, покажися,
Спусти свої коси вниз!
Дівчина опустила вниз свої заплетені коси, і чарівниця піднялася за ним на верх вежі.
"Коли на верх башти по цій драбині ходять, - подумав королевич, - так я теж коли-небудь спробую щастя".
І на інший же день з настанням темряви він підійшов до вежі і крикнув:
Дзвіночок, покажися,
Спусти свої коси вниз!
Негайно спустилися коси зверху, і королевич піднявся з ним на вежу.
Спочатку дівчина дуже злякалася, коли до неї зайшов чоловік, а вона жодного і в очі не бачила!
Але королевич заговорив з нею дуже ласкаво і розповів їй, як його серце було зворушено її співом і як він з тих пір не міг заспокоїтися, поки її не побачив.
Тоді в неї і страх пройшов, і коли він її запитав, чи не бажає вона взяти його собі в чоловіки (а вона бачила, що він і молодий, і прекрасний), то вона подумала: "я буду миліше, ніж старої Гошель". Так звали чарівницю.
І відповідала вона згодою, і подала йому руку.
Вона сказала: "Я охоче піду з тобою, тільки не знаю, як би мені зійти вниз. Коли ти будеш до мене приходити, то принось кожен раз з собою моток шовку: я з нього буду плести сходи, і коли вона буде готова, я по ній зійду і ти мене візьмеш з собою на коня".
Вони домовилися, що він буде бувати у неї щовечора, тому що вранці приходила до неї стара.
Чарівниця, зі свого боку, нічого не помічала, поки одного разу дівчина не запитала її: "Скажіть, будь ласка, пані Гошель, чому це мені набагато важче буває вас піднімати сюди на вежу, ніж молодого королевича? Той в одну мить вже й тут!" - "Ах ти, безбожниць! - вигукнула чарівниця. - Що я від тебе чую? Я думала, що тебе від усього світу видалила, а ти все-таки обдурила мене!"
У гніві своєму вхопила вона дивовижні волосся дівчини, обмотала ними рази два ліву руку, а в праву взяла ножиці і - раз, раз! - волосся обрізала, і чудові коси упали до ніг чарівниці. Не вдовольнившись цим, чарівниця була настільки безжальна, що забрала бідолаху в дику пустиню, де вона мала проводити життя у великому горі і злиднях.
В той же день, розправившись з дівчиною, чарівниця під вечір закріпила коси нагорі до віконного затвору, і коли приїхав королевич і крикнув:
Дзвіночок, покажися,
Спусти свої коси вниз!
- вона коси спустила вниз, королевич виліз по них наверх, але зустрів там не свою милу, а чарівницю, яка кинула на нього злий погляд. "А-га! - вигукнула вона глузливо. - Ти приїхав за своєю милою; але тільки ця гарна пташка вже не сидить у своєму гніздечку і не співає більше - кішка потягла її, та ще й тобі очі повыцарапает! Так! Ти її вже ніколи більше не побачиш".
Королевича забрало таке горе, що він у відчаї кинувся з вежі: не вбився до смерті, але той тернина, в який він впав, виколов йому око. Так блукав він по лісі, харчувався одними корінням і ягодами і гірко оплакував втрату своєї милої.
Багато років він поневірявся у величезній убогості і нарешті потрапив у пустелю, де бідувала його мила разом з тими близнюками, які у неї народилися.
Тоді він раптом почув голос, який здався йому знайомим; він пішов прямо на цей голос і, коли наблизився, Дзвіночок впізнала його і зі сльозами кинулася йому на шию. Дві її сльози впали йому на очі, і очі знову прозріли, і він міг ними все бачити, як раніше.
Тоді він повів її з собою в своє королівство, де всі прийняли з радістю, і вони стали жити щасливі і задоволені.
