На узлісся великого лісу жив дроворуб зі своєю дружиною, і було у них єдине дитя - трирічна дівчинка. Були вони такі бідні, що навіть без хліба насущного сиділи і не знали, чим прогодувати дитину.
Одного разу вранці дроворуб, пригнічений своїми турботами, відправився на роботу в ліс. Став він там рубати дрова, як раптом з'явилася перед ним прекрасна висока жінка з вінцем із яскравих зірок на голові і сказала: "Я - Діва Марія, мати немовляти Христа. Ти бідний, обтяжений нуждою. Принеси мені своє дитя: я візьму його з собою, буду йому матір'ю та стану про нього піклуватися".
Послухався її дроворуб, приніс дитя своє і вручив його Діві Марії, яка і взяла його з собою на небо.
Добре там зажило дитя: єло пряники цукрові, пило солодке молоко, в золоті одягу одягалось, і ангели грали з ним.
Коли дівчинці виповнилося чотирнадцять років, покликала її якось до себе Діва Марія і сказала: "Миле дитя, належить мені шлях неблизький; так ось, візьми ти на зберігання ключі від тринадцяти дверей царства небесного. Дванадцять дверей можеш відмикати та оглядати всі пишність, але тринадцяту двері, що ось цим маленьким ключиком відмикається, забороняю тобі відмикати! Не відчиняйте її, не будеш несчастною!"
Дівчинка обіцяла бути послушною, і потім, коли Діва Марія пішла, вона почала оглядати обителі небесного царства.
Кожен день отпирала вона по одній двері, поки не обійшла всі дванадцять обителей. В кожній сидів апостол у великому сяйві - і дівчинка раділа всієї цієї пишності і величності, і ангели, всюди її супроводжували, раділи разом з нею.
І ось залишилася замкнутою лише одна заборонена двері; а дівчинці дуже хотілося дізнатися, що за нею приховано, і вона сказала ангелам: "Зовсім відчиняти я її не стану та входити туди не буду, а лише приотворю настільки, щоб ми хоч в щілину могли що-небудь побачити". - "Ах, ні! - відповіли ангели. - Це був би гріх: Діва Марія заборонила, це може загрожувати нам великим нещастям".
Тоді вона замовкла, та бажання у серці її не замовкло, а гризло і спонукало її, і не давало їй спокою.
І ось одного разу, коли всі ангели відлучилися, вона подумала: "Я одна-однісінька тепер і могла б туди заглянути: адже ніхто про це не дізнається".
Вона відшукала ключ, взяла його в руку, вклала в замкову щілину, а вставивши, повернула. Миттю відчинилися двері - і побачила вона там Пресвяту Трійцю, восседающую в полум'ї і блиску. Мить простояла дівчинка в подиві, а потім злегка доторкнулася пальцем до цього сяйва - і палець її став зовсім золотим.
Тут її охопив сильний страх, вона швидко зачинила двері і втекла.
Але що робила вона, як ні металася - не проходив її страх, серце все продовжувало битися і не могло заспокоїтися; та й золото не сходило з пальця, як вона мила і ні терла його.
Незабаром повернулася Діва Марія з своєї подорожі, покликала до себе дівчинку і зажадала назад ключі від неба.
Коли дівчинка подавала зв'язку, глянула їй Приснодіва в очі і запитала: "Не отпирала ти і тринадцяту двері?" - "Ні".
Тоді поклала їй Володарка свою руку на серце, відчула, як воно б'ється, і побачила, що заборону було порушено і двері була отперта.
В інший раз запитала Цариця Небесна: "Справді ль ти цього не робила?" - Ні, - відповідала вдруге дівчинка.
Тоді глянула Приснодіва на палець її, позлащенный від дотику до небесного полум'я, ясно побачила, що дівчинка згрішила, і запитала її втретє: "Ти точно не робила цього?" І в третій раз відповідала дівчинка: "Ні".
Тоді сказала Діва Марія: "Ти не послухалася мене та на додачу ще збрехала, а тому не варта більше залишатися на небі!"
І дівчинка, поринула в глибокий сон, а коли прокинулася, то лежала внизу, на землі, в безлюдній глушині. Вона хотіла покликати на допомогу, але не могла вимовити ні звуку. Схопилася вона і хотіла тікати, але в яку сторону не поверталася, скрізь перед нею виникало стояв стіною густий тернина, через який вона не могла пробратися.
В цій глушині, де вона опинилася б у полоні, стояло старе дуплистое дерево: воно повинно було служити їй житлом. Вползала вона туди і спала в дуплі, коли наставала ніч; там же в дощ і грозу вона знаходила собі притулок.
Але це була жалюгідна життя - гірко плакала дівчинка, згадуючи про те, як їй добре було на небі і як з нею грали ангели.
Єдиною їжею служили їй коріння і лісові ягоди. Восени збирала вона опале горіхи і листя і відносила їх в своє дупло: горіхами харчувалася взимку, а коли все навколо покривалося снігом і льодом, вона заползала, як жалюгідний звірок, у всі ці листи, щоб сховатися від холоду.
Одяг її скоро изорвалась і лахміттям звалилася з її тіла. Коли ж сонечко знову починало пригрівати, вона виходила з свого притулку і сідала під деревом, прикрита своїми довгими волоссям, немов плащем.
Так животіла вона рік за роком, відчуваючи нещастя і страждання земного існування.
Одного разу, коли дерева знову вбралися в свіжу зелень, король тієї країни, полюючи в лісі, переслідував дику козу, і так як вона втекла в кущі, оздоблюють прогалину зі старим деревом, він зійшов з коня і мечем прорубав собі шлях у хащах.
Пробившись нарешті крізь ці хащі, він побачив диво прекрасну дівчину, яка сиділа під деревом і з голови до п'ят покриту хвилями своїх золотистих волосся.
Він зупинився, мовчки, з подивом вдивляючись у неї, а потім запитав: "Хто ти така і навіщо сидиш ти тут у пустелі?"
Вона нічого не відповіла, тому що вуст не могла відкрити. Король продовжував: "чи Хочеш ти йти зі мною, мій замок?" На це вона відповіла тільки легким кивком голови.
Тоді взяв її король на руки, доніс до свого коня й поїхав з нею додому, а коли прибув у свій королівський палац, наказав одягнути її в пишні шати і всім наділив її у достатку. І хоч вона говорити не могла, але була так принадно прекрасна, що король полюбив її всім серцем і трохи згодом одружився на ній.
Минуло близько року, і королева народила сина. І ось вночі, як вона лежала одна в ліжку, стала їй Діва Марія і сказала: "Якщо ти мені всю правду скажеш і повинишься в тому, що відкривала заборонену двері, то я відкрию уста твої, і поверну тобі дар слова; якщо ж ти в гріху своєму станеш упиратися і наполегливо заперечувати свою провину, я візьму в тебе твого новонародженої дитини".
Королева отримала можливість сказати правду, але вона опиралася і знову сказала: "Ні, я не отпирала забороненою двері". Тоді Пресвята Діва взяла з рук її новонародженого немовляти і зникла з ним.
На ранок, коли дитину ніде не могли знайти, піднявся гомін у народі: "Королева-де людожерка, рідне дитя замучила". Вона все чула, та нічого заперечити проти цього не могла; король не хотів цьому вірити, тому що міцно любив її.
Через рік ще син народився у королеви, і знову вночі увійшла до неї Пресвята Діва сказала: "Згодна ль ти покаятися в тому, що отпирала заборонену двері? Признаєшся - так я тобі первістка твого віддам і поверну дар слова; якщо ж будеш стояти в гріху і заперечувати свою вину, - заберу тебе і цього немовляти". Знову відповідала корольова: "Ні, не отпирала я забороненою двері". І взяла Володарка з рук її дитя і піднеслася на небеса. На ранок, коли знову виявилося, що і це дитя зникло, народ вже відкрито говорив, що королева пожерла його, і королівські радники вимагали суду над нею.
Але король так її любив, що все не хотів вірити звинуваченню і наказав своїм радникам під страхом смертної кари, щоб вони про це і заїкатися не сміли.
На наступний рік народила королева прехорошенькую дівчинку - ів третій раз прийшла їй вночі Пресвята Діва Марія і сказала: "Йди за мною!"
Взяла Володарка королеву за руку, повела на небо і показала їй там обох її старших дітей: вони зустріли її веселим сміхом, граючи державним яблуком Святої Діви.
Зраділа королева, дивлячись на них, а Пресвята Діва сказала: "Невже досі не змінилося твоє серце? Якщо ти признаєшся, що отпирала заборонену двері, я поверну тобі обох твоїх синочків".
Але королева в третій раз відповідала: "Ні, не отпирала я забороненою двері".
Тоді Володарка знову опустила її на землю і відняла у неї і третє дитя.
Коли на наступний ранок рознеслася звістка про зникнення новонародженої королівни, народ голосно заволав: "Королева - людоїдка! Її слід стратити!" І король уже не міг більше опиратися своїм радникам.
Нарядили над королевою суд, а так як вона не могла ні слова на захист свою вимовити, то її присудили до спалення на вогнищі.
Навалили дров і, коли навколо королеви, міцно прив'язаної до стовпа, зі всіх сторін стало підніматися полум'я, твердий лід розтанув її гордині і розкаяння наповнило її серце.
Вона подумала: "Про, якщо б я могла хоч перед смертю покаятися в тому, що відчиняла двері!" Тоді повернувся до неї голос, і вона голосно вигукнула: "Так, Пресвята Марія, я зробила це!"
І в ту ж мить полився дощ з небес і загасив полум'я; сліпуче світло осяяло засуджену, і Діва Марія зійшла на землю з її новорожденною дочкою на руках і двома синочками по сторонах.
І сказала їй Володарка ласкаво: "Хто признається та розкаюється у своєму гріху, тому гріх прощається!"
Віддала їй Приснодіва всіх трьох дітей, повернула дар слова і ощасливила її на все життя.
