Уявіть, що сталося таке: ви взялися за електрохімічний досвід, зібрали ланцюг - а батарейка раптом «села»та запасної батареї немає. Як бути? Але це ще півбіди. Набагато гірше, коли кишеньковий ліхтарик гасне темним ввечері, та ще в лісі. І як прикро, якщо батарейки транзисторного приймача відмовляють саме в ту хвилину, коли по радіо передають вашу улюблену пісню, або під час трансляції футбольного матчу. Але що вже тут поробиш...
А між тим дещо зробити можна. Якщо запасний батарейки ні, не поспішайте викидати стару, а спробуйте її «оживити».
Багато сучасні батареї - «Крона», «Марс», «Сатурн», КБС та інші - складаються з елементів марганцево-цинкової системи. При роботі негативний електрод цих батарейок - цинковий стаканчик - поступово, але дуже повільно, розчиняється, а позитивний електрод - діоксид марганцю МпО2, відновлюється до гідроксиду тривалентного марганцю (його формулу можна представити як МпООН). Він поступово покриває зерна оксиду, проникає вглиб зерен і закриває доступ електроліту. Ще й половина оксиду марганцю не використана, а елемент вже перестає працювати; цинку ж до того часу залишається ще більше, до чотирьох п'ятих! Словом, майже придатну батарею доводиться викидати.
Але якщо зняти «шкаралупу» МпООН, то електроліт знову зможе вступати до зернам і батарейка оживе. Тільки як її зняти? Найпростіший спосіб: постукати по батареї як слід молотком або каменем. Тоді зерна всередині елементів розколються, і електроліт знову зможе в них проникнути. Цей спосіб не дуже як хороший, але в лісі, мабуть, кращого не знайти...
Якщо ж батарейка відмовила будинку, то активувати діоксид марганцю можна набагато ефективніше. У цинковій стаканчику батарейки пробийте цвяхом отвір і опустіть батарейку в воду. Електроліт в елементі не рідкий (це було б незручно), а загущений. Він розмокає у воді, розріджується, і йому легше проникнути до зернам діоксиду марганцю. Цей нехитрий прийом дозволяє збільшити термін служби батарейки майже на третину. Але його можна ще більше спростити.
Заливати батарейку водою зовсім необов'язково. Достатньо лише пробити отвір у цинковій стаканчику. Оксид марганцю в елементі змішаний з графітовим порошком - це потрібно для того, щоб збільшити електропровідність. Як тільки повітря почне надходити всередину, графіт буде поглинати кисень, і поряд з діоксидом марганцю з'явиться ще один позитивний електрод - так званий повітряний, на якому кисень відновлюється. Словом, простий цвях перетворює марганцево-цинковий елемент в повітряно-цинковий!
Справедливості заради скажемо, що після такої процедури батарейка буде розряджатися малим струмом - такі вже властивості саморобного повітряно-цинкового елемента. Зате буде служити дуже довго.
І останнє: зробимо так, що стара батарейка стане майже як нова. Для цього батарейку треба зарядити електричним струмом, тобто вчинити з нею так само, як з акумулятором. Реакція, що йде в батарейці, оборотна, і МпООН може знову перетворитися в МпО2.
Зауважте, що можна заряджати не всі батарейки, а тільки ті, в яких не засохла паста і корпус не пошкоджений. І заряджати треба не звичайним постійним струмом, як заряджають акумулятори. У цьому випадку цинк стане осідати на корпусі батареї у вигляді розгалужених ниток-дендритів, і дуже скоро це призведе до того, що відбудеться коротке замикання і батарейка вийде з ладу. Заряджати її треба так званим асиметричним струмом. Щоб отримати його, треба випрямляти змінний струм не повністю, наприклад: включити в ланцюг діод-випрямляч і паралельно йому - опір (близько 50 Ом). Напруга джерела повинно бути близько 12 В, тому використовувати струм безпосередньо від мережі не можна, потрібен понижуючий трансформатор.
Марганцево-цинкові елементи можна заряджати до трьох разів, їх ємність при цьому падає зовсім незначно. А маленькі, так звані гудзикові елементи (в них використана ртутно-цинкова система) можна заряджати до десяти разів. Але пробивати їх цвяхом або стукати по них молотком немає сенсу - в цих елементах після розряду практично не залишається активних речовин.
О. Ольгин. "Досліди без вибухів"
М., "Хімія", 1986
