З стебел, кори, плодів і листя отримують не тільки барвники, але і десятки інших корисних речовин. Як не дивно, рослини містять і такі органічні сполуки, які здатні захистити метал від корозії.
Уявіть собі, що громіздку сталеву деталь необхідно очистити від іржі. Не терти її наждачним шкіркою. Значить, потрібен хімічний спосіб, наприклад, травлення кислотою. Але якщо опустити деталь в розчин якої-небудь кислоти, що видаляє іржу, то неминуче розчиниться і частина металу - як його вбережеш від контакту з кислотою?
Відповідь ясна: потрібен розчин, який видаляв би іржу, але не чіпав самого металу. Такі травильні розчини давно вже застосовують на практиці. Крім кислоти, в них входить ще одна важлива добавка - інгібітор корозії. Це така речовина, яка різко уповільнює розчинення металу, але майже не заважає розчинятися його оксидам і гидроксидам, тобто продуктів корозії.
Ті інгібітори, які застосовують на заводах, отримані переважно синтетичним шляхом. Серед них гексаметилентетрамін, в аптеках його продають під назвою «уротропін». Якщо поставити паралельний досвід - два однакових залізних предмета покласти у дві пробірки зі слабким розчином соляної кислоти, причому заздалегідь додати в одну дещо потовченого уротропіну, то різницю незабаром можна помітити неозброєним оком: в пробірці з інгібітором розчинення металу буде йти набагато повільніше.
Але ми збиралися витягувати інгібітори корозії з рослин. Цим зараз і займемося.
З дикорослих рослин для наших дослідів підійдуть чистотіл, ряст і рутка з сімейства макових, алтей лікарський із сімейства мальвових і деревій з сімейства складноцвітих; нам знадобляться їх листя і стебла. Зауважте, що багато з цих рослин у сухому вигляді бувають в аптеках. Для дослідів потрібно кілька екземплярів рослин. Попередження про дбайливе ставлення до природи залишаються в силі, так само як і пропозиція порадитися з учителем біології або запастися визначником рослин.
Для вилучення інгібіторів можна взяти і деякі культурні рослини - це, мабуть, простіше. Годяться для дослідів листя і стебла картоплі та помідорів. Є сенс почекати, поки дозріє урожай і взяти для експериментів непотрібні вже залишки рослин.
Листя і стебла дикорослих або домашніх рослин подрібніть ножем і залийте слабким, концентрацією не більше 5%, розчином соляної кислоти. Якщо ви користуєтеся аптечної соляною кислотою, то розбавте її водою приблизно вдвічі. Залиште залиту розчином масу на кілька днів у закритому посуді, щоб екстракція пройшла якомога повніше; тижня, у всякому разі, повинно вистачити. Коли екстракт буде готовий, складіть травильний розчин для проржавілих деталей. Якщо іржі дуже багато, то склад розчину (для зручності - за обсягом) буде таким: на 5 частин екстракту-40 частин концентрованої соляної кислоти і 75 частин води. Якщо ж іржі не дуже багато, то треба взяти 10 частин екстракту і приблизно 20 частин кислоти; кількість води теж можна трохи збільшити.
В такі розчини ви можете занурювати поржавілі деталі. Вони досить скоро стануть блискучими, ніби новенькі, а метал з них майже не перейде в травильний розчин.
Але що ж це за речовини в рослинах, які, як виявилося, так добре захищають метал від корозії? Це комплекс сполук - алкалоїди, полісахариди, білки, слизові та дубильні речовини. Всі вони, хоча і різною мірою, володіють здатністю адсорбуватися на металевій поверхні і закріплюватися на ній, а отже, вони перешкоджають прямому контакту металу з кислотою. З іржею ж вони не бажають об'єднуватися, ось вона і розчиняється в кислоті без перешкод.
О. Ольгин. "Досліди без вибухів"
М., "Хімія", 1986
