Щоб відповісти на це питання, яке часто задають читачі, треба роз'яснити насамперед, чим відрізняється магніт від немагнітного бруска сталі. Кожен атом заліза, що входить до складу сталі - намагніченої або ненамагниченной, - ми можемо уявити як маленький магнітик. В стали ненамагниченной атомні магнітики розташовані безладно, так що дія кожного знищується протилежною дією назад розташованого магнітика (рис. 1, а). Навпаки, в магніті всі елементарні магнітики розташовані впорядковано, однойменними полюсами в одному і тому ж напрямку, як показано на рис. 1, б.
Рис. 1. а - розташування атомних магнітиків в ненамагниченной смужці сталі; б - те ж в намагніченій сталі; в - дія полюса магніту на атомні магнітики намагничиваемой сталі.
Що ж відбувається в шматку стали, коли його натирають магнітом? Силою свого тяжіння магніт повертає елементарні магнітики сталевого бруска однойменними полюсами в одну і ту ж сторону. Рис. 1, б наочно показує, як це відбувається: елементарні магнітики повертаються спочатку південними полюсами до північного полюса магніту, а потім, коли магніт відводиться далі, розташовуються уздовж напрямку його руху, південними полюсами до середини бруска.
Звідси легко зрозуміти, як треба діяти магнітом при намагнічуванні бруска стали: треба приставити до кінця бруска один полюс магніту і, щільно притискаючи, вести магніт уздовж бруска. Це один з найпростіших і найдавніших прийомів намагнічування, годний, однак, для отримання лише слабких магнітів невеликого розміру. Сильні магніти можна побудувати, використовуючи властивості електричного струму.
