Відомий анекдот про наївному людину, яка не наважувався прийняти ванну за такою незвичайною причини:
- Я сунув у ванну барометр, а він показав - бурю... Небезпечно купатися!
Але не думайте, що завжди легко відрізнити термометр від барометра. Є такі термометри, вірне, термоскопи, які з не меншим правом могли б називатися барометрами, і навпаки. Прикладом може служити старовинний термоскоп, придуманий Героном Олександрійським.
Термоскоп Герона.
Коли сонячні промені пригревают куля, повітря у верхній частині кулі, розширюючись, тисне на воду і витісняє її з зігнутої трубки назовні; вода починає капати з кінця трубки в воронку, звідки стікає в нижню шухляду. У холодну ж погоду, навпаки, пружність повітря в кулі зменшується і вода з нижнього ящика витісняється тиском зовнішнього повітря по прямой трубці в кулю.
Однак прилад цей чутливий до змін барометричного тиску: коли зовнішній тиск слабшає, повітря всередині кулі, зберіг колишню більш високий тиск, розширюється і витісняє частину води по трубці в воронку; при підвищенні же зовнішнього тиску частина води з ящика вгоняется в кулю внаслідок більшого тиску зовні. Кожен градус температурної різниці викличе таку ж зміну в обсязі повітря всередині кулі, як 760/273=~ 2,5 мм різниці у висоті барометричного стовпа (ртутного). У Москві барометричні коливання досягають 20 і більше міліметрів; це відповідає 8°С у термоскопі Герона, - значить, таке падіння атмосферного тиску легко прийняти за підвищення температури на 8 градусів!
Ви бачите, що старовинний термоскоп не меншою мірою є і бароскопом. Один час у продажу були у нас водяні барометри, які були в такій же мірі і термометрами; про це, однак, не підозрювали не тільки покупці, але, здається, і їх винахідник.
