Жодна людина не опускався ще в Землю глибше 3, 3 км, - а між тим радіус земної кулі дорівнює 6400 км До центру Землі залишається ще дуже довгий шлях. Тим не менш винахідливий Жюль Верн спустив глибоко в надра Землі своїх героїв - дивака-професора Лиденброка і його племінника Акселя. У романі «Подорож до центру Землі» він описав дивовижні пригоди цих підземних мандрівників. Серед несподіванок, зустрінутих ними під Землею, було, між іншим, і збільшення щільності повітря. У міру підняття вгору повітря розріджується дуже швидко: його щільність зменшується в геометричній прогресії, в той час як висота підняття зростає в арифметичній прогресії. Навпаки, при опусканні вниз, нижче рівня океану, повітря під тиском вищерозміщених шарів повинен ставати все щільніше. Підземні мандрівники, звичайно, не могли не помітити цього.
Ось яка розмова відбувалася між дядьком-ученим і його племінником на глибині 12 льє (48 км) в надрах Землі.
«- Подивися, що показує манометр? - запитав дядько.
- Дуже сильний тиск.
- Тепер ти бачиш, що, спускаючись помаленьку, ми поступово звикаємо до згущеному повітрю і анітрохи але страждаємо від цього.
- Якщо не вважати болю у вухах.
- Дурниці!
- Добре, - відповідав я, вирішивши не суперечити дядькові. - Перебувати в згущеному повітрі навіть приємно. Ви помітили, як голосно лунають в ньому звуки?
- Звичайно. У цій атмосфері навіть глухий міг би чути.
- Але повітря буде ставати все щільніше. Не придбає чи він зрештою щільності води?
- Звичайно: під тиском 770 атмосфер.
- А ще нижче?
- Щільність збільшиться ще більше.
- Як же ми станемо тоді спускатися?
- Наб'ємо кишені камінням.
- Ну, дядьку, у вас на все є відповідь!
Я не став вдаватися в область припущень, тому що, мабуть, знову придумав би яку-небудь перешкоду, яке розсердило б дядька. Було, однак, очевидно, що під тиском у кілька тисяч атмосфер повітря може перейти в твердий стан, а тоді, припускаючи навіть, що ми могли винести таке тиск, доведеться все ж таки зупинитися. Тут вже ніякі суперечки не допоможуть».
