Слово «газ» належить до числа слів, придуманих ученими разом з такими словами, як «термометр», «електрика», «гальванометр», «телефон» і, насамперед, «атмосфера». З усіх придуманих слів «газ» - безумовно найкоротше. Старовинний голландський хімік і лікар Гельмонт, жив з 1577 по 1644 р. (сучасник Галілея), справив «газ» від грецького слова «хаос». Відкривши, що повітря складається з двох частин, одна з яких підтримує горіння і згорає, інша ж частина не володіє цими властивостями, Гельмонт писав:
«Такий пар я назвав газ, тому що він майже не відрізняється від хаосу стародавніх» (первісний зміст слова «хаос» - сяюче простір).
Однак нове слівце довго після цього не вживалося і було відроджено лише знаменитим Лавуазьє у 1789 р. Воно отримало широке поширення, коли всюди заговорили про польоти братів Монгольф'є на перших повітряних кулях.
Ломоносов у своїх творах вживав інше найменування для газоподібних тіл - «пружні рідини» (залишалося у вжитку ще й тоді, коли я вчився в школі). Зауважимо, до речі, що Ломоносову належить заслуга введення в російську мову ряду назв, які стали стандартними словами наукової мови:
атмосфера
манометр
барометр
мікрометр
повітряний насос
оптика, оптичний
в'язкість
е (е) лектрический
кристалізація
е (е) фір
матерія
та ін.
Геніальний родоначальник російського природознавства писав з цього приводу: «я Примушений був шукати слів для найменування деяких фізичних інструментів, дій і натуральних речей, які (тобто слова) хоча спершу здадуться дещо дивні, однак сподіваюся, що вони з часом через вживання більш знайомим будуть».
Як ми знаємо, надії Ломоносова цілком виправдалися.
Навпаки, запропоновані згодом в. І. Далем (відомим упорядником «Тлумачного словника») слова для заміни «атмосфери» - незграбні «мироколица» або «колоземица» - зовсім не прищепилися, як не прищепився його «небозем» замість горизонту і інші нові слова.
