Реальні підводні човни нашого часу в деяких відносинах не тільки наздогнали фантастичний «Наутілус» Жуля Верна, але навіть перевершили його. Правда, швидкість ходу нинішніх підводних крейсерів удвічі менше швидкості «Наутилуса»: 24 вузла проти 50 у Жюля Верна (вузол - близько 1,8 км на годину). Найдовший перехід сучасного підводного корабля - кругосвітня подорож, між тим як капітан Немо зробив похід вдвічі довше. Зате «Наутілус» мав водотоннажністю тільки в 1500 тонн, мав на борту команду всього з двох-трьох десятків людей і здатний був залишатися під водою без перерви не більше сорока восьми годин. Підводний крейсер «Сюркуф», побудований в 1929 р. і належав французькому флоту, мав 3200 тонн водотоннажності, управлявся командою зі ста п'ятдесяти чоловік і здатний був триматися під водою, не спливаючи, до ста двадцяти годин*.
Перехід від портів Франції до острова Мадагаскару цей підводний крейсер міг здійснювати, не заходячи по дорозі ні в один порт. По комфортабельності житлових приміщень «Сюркуф», бути може, не поступався «Наутилусу». Далі, «Сюркуф» мав перед кораблем капітана Немо і то безперечну перевагу, що на верхній палубі крейсера влаштований був водонепроникний ангар для розвідувального гідролітака. Зазначимо також, що Жюль Верн не забезпечив «Наутілус» перископом, що дає човні можливість оглядати обрій з-під води.
В одному лише щодо реальні підводні кораблі частку ще будуть відставати від створення фантазії французького романіста: в глибині занурення. Однак доводиться відзначити, що в цьому пункті фантазія Жуля Верна перейшла межі правдоподібності. «Капітан Немо, - читаємо в одному місці роману, - досягав глибини в три, чотири, п'ять, сім, дев'ять і десять тисяч метрів під поверхнею океану». А одного разу «Наутілус» опустився навіть на небувалу глибину - в 16 тисяч метрів! «Я відчував, - розповідає герой роману, - як здригаються скріпи залізної обшивки підводного судна, як вигинаються її розпори, як подаються всередину вікна, поступаючись тиску води якби наш корабель не мав міцністю сплошною литого тіла, його миттєво сплющило б в коржик».
Побоювання цілком доречне, тому що на глибині 16 км (якщо б така глибина була в океані) тиск води повинно було б досягати 16 000 : 10 = 1600 кг на 1 см2 , або 1600 технічних атмосфер; таке зусилля не розбиває заліза, але безумовно зім'яло б конструкцію. Однак подібної глибини сучасна океанографія не знає. Перебільшені уявлення про глибинах океану, що панували в епоху Жуля Верна (роман написаний у 1869 р.), пояснюються недосконалістю способів вимірювання глибини. В ті часи для лин-лота вживалася не дріт, а прядив'яна мотузка; такий лот затримувався тертям про воду тим сильніший, чим глибше він занурювався; на значній глибині тертя зростало до того, що лот зовсім переставав опускатися, скільки не труїли лінь: прядив'яна мотузка лише спутывалась, створюючи враження величезної глибини.
Підводні кораблі нашого часу здатні витримувати тиск не більш 25 атмосфер; це визначає найбільшу глибину їх занурення: 250 м. Набагато більшої глибини вдалося досягти в особливому апараті, названому «батисферой» (рис. 51) і призначеному спеціально для вивчення фауни океанських глибин. Цей апарат нагадує, однак, не «Наутілус» Жюля Верна, а фантастичне створення іншого романіста - глибоководний куля Уеллса, описаний в оповіданні «На морській глибині». Герой цього оповідання спустився до дна океану на глибину 9 км в товстостінному сталевому кулі; апарат занурювався без тросу, але зі знімним вантажем; досягнувши дна океану, куля звільнився тут від увлекавшего його вантажу і стрімко злетів на поверхню води.
В батисфері вчені досягли глибини понад 900 м. Батисфера спускається на тросі з судна, з яким сидять в кулі підтримують телефонний зв'язок **.
Сталевий кулястий апарат «батисфера» для спуску в глибокі шари океану.
У цьому апараті Вільям Бийб досяг у 1934 р глибини 923 м.
Товщина стінок кулі - близько 4 см, діаметр 1,5 м, вага 2, 5 тонни.
* В сучасних умовах підводне судно, обладнане атомним двигуном, робить людини вільним у виборі шляхів у маловідомих глибинах морів і океанів. Невичерпні запаси енергії на борту подводною корабля дозволяють, але спливаючи на поверхню, проробляти величезні переходи. Так, у 1958 р. (з 22 липня по 5 серпня) американська підводний човен з атомним двигуном «Наутілус» пройшла у зануреному стані в районі Північного полюса, здійснивши похід з Берингового моря в Гренландське. (Прим, ред.).
** Пізніше у Франції під керівництвом інженера Вільма і в Італії за проектом бельгійського професора Пікара були створені спеціальні апарати для глибоководних досліджень - батискафи. Їх найважливіша відмінність від батисфер полягає в тому, що вони можуть рухатися, плавати на великих глибинах, тоді як батисфери безпомічно висить на тросах. Спочатку Пікар опустився в батискафі більш ніж на 3 км, потім французи Гійом і Вільм подолали наступний рубіж - досягли глибини 4050 м. Листопад 1959 р.-батискаф на глибині 5670 м, але і це ще не межа. 9 січня 1960 р. Пікар опустився на глибину 7300 м, а 23 січня його батискаф досяг дна Маріанської западини на глибині 11, 5 км! За сучасними даними, це найглибше місце в світі. (Прим. ред.).
