Приймаючи ванну, не пропустіть нагоди виконати наступний досвід. Перш ніж покинути ванну, відкрийте її випускний отвір, продовжуючи лежати на її дні. По мірі того як почне виступати над водою все більша і більша частина вашого тіла, ви будете відчувати поступове його збільшення ваги. Самим наочним чином переконайтеся, що ви при цьому, що вага, утрачиваемый тілом у воді (згадайте, як легко ви відчували себе у ванні!), з'являється знову, тільки тіло опиняється поза води.
Коли такий досвід мимоволі проробляє кіт, опинившись під час відливу на мілині, наслідки виявляються для тваринного фатальними: його розчавить власним жахливим вагою. Недарма кити живуть у водної стихії: виштовхувальна сила рідини рятує їх від згубної дії сили тяжіння.
Сказане має найближче відношення до заголовку цієї статті. Робота криголама заснована на тому ж фізичному явищі: винесена з води частина корабля перестає врівноважуватися выталкивающим дією води і набуває свій «сухопутний» вагу. Не слід думати, що криголам розрізає лід на ходу безперервним тиском своєї носовій частині - напором форштевня. Так працюють не криголами, а ледорезы. Цей спосіб дії придатний тільки для льоду порівняно незначної товщини.
Справжні морські криголами - такі, як «Красін» або «Єрмак», - працюють інакше. Дією своїх потужних машин криголам насуває на поверхню льоду свою носову частину, яка з цією метою влаштовується сильно скошеної під водою. Опинившись поза води, ніс корабля набуває повний свою вагу, і цей величезний вантаж (у «Єрмака» ця вага доходив, наприклад, до 800 тонн) обламує лід. Для посилення дії носові цистерни криголама нерідко накачують воду ще - «рідкий баласт».
Так діє криголам до тих пір, поки товщина льоду не перевищує півметра. Більш потужний лід перемагається ударною дією судна. Криголам відступає назад і налітає всією своєю масою на кромку льоду. При цьому діє вже не вага, а кінетична енергія рухомого корабля; судно перетворюється ніби в артилерійський снаряд невеликій швидкості, зате величезної маси, у таран.
Крижані тороси в кілька метрів висоти розбиваються енергією багаторазових ударів міцної носовій частині криголама.
Учасник знаменитого переходу «Сибірякова» у 1932 р., моряк-полярник Н. Марков, так описує роботу цього криголама:
«Серед сотень крижаних скель, серед суцільного покриву льоду „Сибіряків“ почав битву. П'ятдесят дві години поспіль стрілка машинного телеграфу стрибала від „повного назад“ до „повного вперед“. Тринадцять чотиригодинних морських вахт „Сибіряків“ з розгону врізався в лід, кришив його носом, залазив на лід, ламав його і знову відходив назад. Лід товщиною в три чверті метра, з працею поступався дорогою. З кожним ударом пробивалися на третину корпусу».
Самими великими і потужними в світі криголамами розпорядженні СРСР.
