Уявіть, що могутнє тяжіння Сонця чому-небудь справді зникло і Землі чекає сумна доля назавжди піти в холодні і похмурі пустелі всесвіту. Ви можете уявити собі - тут необхідна фантазія, - що інженери вирішили, так би мовити, замінити невидимі ланцюги тяжіння матеріальними зв'язками, тобто просто задумали з'єднати Землю з Сонцем міцними сталевими канатами, які повинні утримувати земну кулю на круговому шляху в його бігу навколо Сонця. Що може бути міцніше сталі, здатної витримати натяг в 100 кг на кожен квадратний міліметр? Уявіть собі потужну сталеву колону, поперечником в 5 м. Площа її перетину укладає круглим рахунком 20 000 000 кв. мм; отже, така колона розривається лише від вантажу в 2 000 000 тонн. Уявіть далі, що ця колона простягається від Землі до самого Сонця, поєднуючи обидва світила. Чи знаєте ви, скільки таких могутніх колон знадобилося б для утримання Землі на її орбіті? Мільйон мільйонів! Щоб наочніше уявити собі цей ліс сталевих колон, густо усеивающих всі материки і океани, додам, що при рівномірному розподілі їх по всій зверненій до Сонця половині земної кулі проміжки між сусідніми колонами були б лише трохи ширше самих колон. Уявіть силу, необхідну для розриву цього величезного лісу сталевих колон, і ви отримаєте уявлення про могутність невидимої сили взаємного тяжіння Землі і Сонця.
І вся ця колосальна сила виявляється лише в тому, що, викривляючи шлях руху Землі, кожну секунду змушує Землю ухилятися від дотичній на 3 мм; завдяки цьому шлях нашої планети і перетворюється в замкнуте, еліптичний. Не дивно: щоб наближати Землю кожну секунду на 3 мм, висоту рядка, - потрібна така велетенська сила! Це тільки показує, як величезна маса земної кулі, якщо навіть настільки жахлива сила може повідомити їй лише вельми незначне переміщення.
