Найкраща форма для дзеркала відбивного телескопа - параболічна, тобто саме та форма, яку сама собою приймає поверхню рідини в обертовому посудині. Конструктори телескопів затрачають багато клопіткої праці, щоб надати дзеркалу подібну форму. Виготовлення дзеркала для телескопа триває цілі роки. Американський фізик Вуд обійшов ці труднощі, влаштувавши рідке дзеркало: обертаючи ртуть у широкому посуді, він отримав ідеальну параболічну поверхню, яка могла грати роль дзеркала, так як ртуть добре відбиває промені світла. Телескоп Вуда був встановлений в неглибокому колодязі.
Недолік телескопа, однак, той, що найменший поштовх морщить поверхню рідкого дзеркала і спотворює зображення, а також і той, що горизонтальне дзеркало дає можливість безпосередньо розглядати тільки ті світила, які знаходяться в зеніті.
