Передача інформації за допомогою звукових сигналів і тепер ще поширена у первісних мешканців Африки, Центральної Америки і Полінезії. Первісні племена вживають для цієї мети особливі барабани, з допомогою яких передають звукові сигнали на величезну відстань: умовний сигнал, почутий в одному місці, повторюється в іншому, передається таким же чином далі, - і в короткий час велика область повідомляється про якусь важливу подію).
Тубілець островів Фіджі, переговаривающийся з допомогою барабанного «телеграфу».
Під час першої війни Італії с. Абиссинией всі пересування італійських військ швидко ставали відомими негусу Менелику; обставина це викликало подив італійський штаб, який не підозрював про існування у супротивника барабанного телеграфу.
На початку другої війни Італії з Абиссинией подібним же чином був «опублікований» виданий в Адіс-Абебі наказ про загальну мобілізацію: через кілька годин він став відомий у найвіддаленіших селах країни.
Те ж саме спостерігалося і під час англо-бурської війни: завдяки «телеграфу» кафров всі військові вісті з незвичайною швидкістю поширювалися серед мешканців Каплэнда, на кілька діб випереджаючи офіційні донесення через кур'єрів.
За свідченням мандрівників (Лео Фробеніус), система звукових сигналів розроблена у деяких африканських племен так добре, що їх можна вважати володарями телеграфу, більш досконалого, ніж оптичний телеграф європейців, що передував електричному.
Ось що повідомлялося в одному журналі. Р. Гасельден, археолог Британського музею, перебував у місті Ибада, розташованому в глибині Нігерії. Постійний глухий барабанний бій безперервно гуло вдень і вночі. Одного разу вранці учений почув, що чорні про щось жваво розмовляють. На його розпитування один сержант відповів: «Великий корабель білих людей потонув; багато білих загинуло». Такою була звістка, повідомлене на барабанному мовою з узбережжя. Вчений не надав цьому слуху ніякого значення. Однак через три дні він отримав запізнілу (внаслідок перерви повідомлення) телеграму про загибель «Лузітанії». Тоді він зрозумів, що негритянського звістка було вірно і що воно «прогриміла» на барабанному мовою через всі землі від Каїра до Ибады. Це було тим більше дивно, що племена, які передали один одному повідомлення, говорять на абсолютно різних наріччях і деякі з них у цей час вели війни один з одним.
