Якщо вам скажуть, що в полі вашого зору є ділянка, якого ви зовсім не бачите, хоча він знаходиться прямо перед вами, ви цього, звичайно, не повірите. Чи можливо, щоб ми все життя не помічали такого великого браку свого зору? А між тим, ось простий досвід, який переконає вас у цьому.
Фігура для виявлення сліпої плями.
Тримайте малюнок, розміщений вище, на відстані 20 сантиметрів від вашого правого ока (закривши лівий) і дивіться на хрестик, розташований зліва; повільно наближайте малюнок до ока: неодмінно настане момент, коли велика чорна пляма на перехресті обох кіл безслідно зникне! Ви його не побачите, хоча воно буде залишатися в межах видимого ділянки, а обидві колу праворуч і ліворуч від нього будуть чітко видно!
Цей досвід, вперше вироблений в 1668 р. (в дещо іншому вигляді) знаменитим фізиком Мариотто, дуже забавляв придворних Людовика XIV. Маріотт проробляв досвід так: поміщав двох вельмож на відстані 2 м один проти одного і просив їх розглядати одним оком деяку точку збоку, - тоді кожному здавалося, що його візаві немає голови.
Як це ні дивно, але люди тільки в XVII столітті дізналися, що на сітківці їх очей існує «сліпе пляма», про який раніше ніхто не думав. Це те місце сітчастої оболонки, де зоровий нерв вступає в очне яблуко і ще не поділяється на дрібні розгалуження, забезпечені елементами, чутливими до світла.
Ми не помічаємо чорної діри в полі нашого зору внаслідок довготривалої звички. Уява мимоволі заповнює цей пробіл подробицями навколишнього фону; так, на малюнку, наведеному вище, ми, не бачачи плями, подумки продовжуємо лінії кіл і переконані, ніби ясно бачимо те місце, в якому вони перетинаються.
Якщо ви носите окуляри, то можете зробити такий досвід: наклейте шматочок паперу на скло окулярів (не в самій середині, а збоку). У перші дні папірець буде заважати дивитися; але пройде тиждень, другий, і ви так звикнете до неї, що перестанете навіть її помічати. Втім, це добре знає кожен, кому доводилося носити окуляри з треснувшим склом: тріщина помічається тільки в перші дні. Точно так же, в силу тривалої звички, не помічаємо ми сліпої плями нашого ока. Крім того, обидва сліпих плями відповідають різним ділянкам поля зору кожного ока, так що при зір двома очима не буває прогалини в їх загальному полі зору.
Не думайте, що сліпе пляма нашого поля зору незначно; коли ви дивитеся (одним оком) на будинок з відстані 10 м, то, за сліпого плями, не бачите досить великої частини його фасаду, має в поперечнику більше метра, у ньому вміщується ціле вікно, А на небі залишається невидимим простір, рівний за площею 120 дисків повного Місяця!
При розгляданні будівлі одним оком невелику ділянку З' поля зору, що відповідає сліпій плямі (з) очі, нами не сприймається зовсім.
