Але є й інший шлях до розв'язання задачі «шапки-невидимки». Він полягає у фарбуванні предметів відповідним кольором, що робить їх непомітними для ока. До нього постійно вдається природа: наділяючи свої створення «охоронної» забарвленням, вона в самому широкому масштабі користується цим простим засобом, щоб захищати свої творіння від ворогів або полегшувати їм важку боротьбу за існування.
Те, що військові називають «захисним кольором», зоологи з часів Дарвіна називають охоронної чи протекційного забарвленням. Прикладів такого захисту в світі тварин можна привести цілі тисячі; ми зустрічаємося з ними буквально на кожному кроці. Тварини, що живуть в пустелі, мають здебільшого характерний жовтуватий колір пустелі»; ви знаходите цей колір і лева, і у птахів, і у ящірки, у павука, у черв'яка, - словом, у всіх представників пустинної фауни. Навпаки, тварини, що населяють снігові рівнини Півночі - будь то небезпечний полярний ведмідь або невинна гагара - наділені від природи білої забарвленням, що робить їх непомітними на тлі снігу. Метелики і гусениці, що живуть на корі дерев, мають відповідне забарвлення, з разючою точністю відтворює колір деревної кори («монашка» та ін).
Кожен збирач комах знає, як важко знайти їх через «захисного кольору», яким наділила їх природа. Спробуйте зловити зеленого коника, стрекочущего на лузі біля ваших ніг, - ви не зможете розрізнити його на зеленому тлі, поглинає його безслідно.
Те ж відноситься і до водним мешканцям. Морські тварини, що водяться серед бурих водоростей, всі мають «захисний» бурий колір, що робить їх невловимими для очей. В зоні червоних водоростей переважаючим «захисним кольором» є червоний. Сріблястий колір риб'ячої луски - теж «захисний». Він оберігає риб і від хижих птахів, высматривающих їх зверху, і від хижаків водної стихії, загрозливих їм знизу: водна поверхня має дзеркальний вигляд не тільки при розгляданні зверху, але ще більше при погляді знизу, з самої товщі води («повне відображення»), і з цим блискучим металевим фоном зливається срібляста риб'яча луска. А медузи і інші прозорі мешканці вод - черв'яки, ракоподібні, молюски, сальны - обрали своїм «захисним кольором» повну безбарвність і прозорість, що робить їх невидимими в навколишньому прозорою безбарвною і стихії.
«Хитрощі» природи у цьому відношенні далеко перевершують людську винахідливість. Багато тварин мають здатність змінювати відтінок свого «захисного кольору згідно змін навколишнього оточення. Сріблясто-білий горностай, непомітний на тлі снігу, втратив би всі переваги захисного забарвлення, якщо б з таненням снігів не змінив колір своєї шкурки; і ось, кожну весну білий звір отримує нову шубку рудого кольору, зливається з забарвленням оголеною від снігу грунту, а з настанням зими знову сивіє, надягнувши білий зимовий наряд.
