У ту віддалену епоху, коли блискавки приписували богам, подібне питання звучав би блюзнірськи. Але в наші дні, коли електрична енергія перетворилася в товар, який вимірюють і оцінюють, як і всякий інший, питання про те, яка вартість блискавки, але повинен здаватися безглуздим. Завдання полягає в тому, щоб врахувати електричну енергію, потрібну для грозового розряду, і оцінити її хоча б за таксою електричного освітлення.
Ось розрахунок. Потенціал грозового розряду дорівнює приблизно 50 мільйонів вольт. Максимальна сила струму оцінюється при цьому в 200 тисяч ампер (її визначають, зауважимо до речі, за мірою намагнічування сталевого стрижня тим струмом, який пробігає в його обмотці при ударі блискавки в громовідвід). Потужність у ватах отримаємо перемножуванням числа вольт на число ампер; при цьому, однак, треба врахувати те, що, поки триває розряд, потенціал падає до нуля; тому при обчисленні потужності розряду треба взяти середній потенціал, інакше кажучи - половину початкового напруги. Маємо:
потужність розряду= (50 000 000 * 200 000) / 2,
тобто 5 000 000 000 000 ват, або 5 мільярдів кіловат.
Отримавши настільки значний ряд нулів, природно очікуєш, що й грошова вартість блискавки виражається величезною цифрою. Однак, щоб отримати енергію в кіловат-годинах (ту, яка фігурує в рахунках за електричне освітлення), необхідно врахувати час. Віддача настільки значної потужності триває близько тисячної частки секунди. За цей час витратиться 5 000 000/ (3600 * 1000) ~ 1400 кіловат-годин. Один кіловат-годину за тарифом обходиться споживачеві електричного струму в 4 копійки. Звідси неважко обчислити грошову вартість блискавки:
1400 * 4 = 5600 коп. = 56 рублів.
Результат вражаючий: блискавка, енергія якої у сто разів більше енергії пострілу важкого артилерійського знаряддя, мала б коштувати, за тарифом електростанції, всього лише 56 рублів!
Цікаво, наскільки сучасна електротехніка наблизилася до можливості відтворити блискавку. В лабораторіях досягнуто напругу до 10 мільйонів вольт і отримана іскра довжиною в 15 м. Дистанція не надмірно значна...
