Чи траплялося вам під час грози спостерігати картину жвавій міській вулиці при коротких спалахах блискавки? Ви, звичайно, помітили при цьому одну дивну особливість: вулиця, тільки що повна руху, здається в такі миті немов застигла. Коні зупиняються в напружених позах, тримаючи ноги в повітрі; екіпажі також нерухомі: чітко видна кожна спиця колеса...
Причина уявній нерухомості полягає в незначної тривалості блискавки. Блискавка, як і всяка електрична іскра, триває надзвичайно малий проміжок часу - настільки малий, що його навіть не можна виміряти звичайними засобами. За допомогою непрямих прийомів вдалося, однак, встановити, що блискавка триває іноді лише тисячні частки секунди *. За такі короткі проміжки часу мало що встигає переміститися помітним для ока чином. Не дивно тому, що вулиця, повна різноманітних рухів, видається при світлі блискавки абсолютно нерухомою: адже ми помічаємо тільки те, що триває тисячні частки секунди! Кожна спиця в колесах швидко рухається екіпажу встигає переміститися лише на незначну частку міліметра; для ока це все одно, що повна нерухомість.
* Бувають і більш тривалі блискавки, до сотих і десятих часток секунди. Бувають також багаторазові блискавки - десятки блискавок, наступних одна за іншою дорогою (каналу), «второваним» першим розрядом; загальна тривалість такої багаторазової блискавки досягає іноді 1,5 секунди. (Прим. ред.).
