Дослідник стародавнього Риму Пліній передає поширений в його час розповідь про магнітної скелі десь в Індії, біля берега моря, яка з надзвичайною силою притягувала до себе всілякі залізні предмети. Горе моряку, насмілився наблизитися на своєму кораблі до цієї скелі. Вона витягне з судна всі цвяхи, гвинти, залізні скріпи, - і корабель розпадеться на окремі дошки.
Згодом це сказання увійшло в казки 1001 ночі.
Звичайно, це не більш як легенда. Ми знаємо тепер, що магнітні гори, тобто гори, багаті магнітним залізняком, дійсно існують, - згадаймо знамениту Магнітну гору, де тепер височіють домни Магнітогорська. Однак сила тяжіння подібних гір надзвичайно мала, майже нікчемна. А таких гір або скель, про яких писав Пліній, на земній кулі ніколи не існувало.
Якщо в даний час і будуються суду без залізних і сталевих частин, то робиться це не з боязні магнітних скель, а для зручного вивчення земного магнетизму *.
Науковий романіст Курт Лассвиц скористався ідеєю легенди Плінія, щоб придумати грізну військову зброю, до якого в його романі «На двох планетах» вдаються прибульці з Марса в боротьбі з іноземними арміями. Маючи такий магнітним (вірніше, електромагнітним) зброєю, марсіани навіть не вступають в боротьбу з жителями, а обеззброюють їх ще до початку битви.
Ось як описує романіст цей епізод битви між марсіанами і жителями Землі.
«Блискучі лави вершників нестримно ринули вперед. І здавалося, ніби самовіддана рішучість війська спонукала нарешті могутнього ворога (марсіан. - Я. Я.) до відступу, так як між повітряними кораблями виник новий рух. Вони піднялися в повітря, немов збираючись поступитися дорогу.
Одночасно з цим, однак, опустилася зверху якась темна широко розкинулася маса, тепер тільки з'явилася над полем. Подібно развевающемуся покривала, ця маса, з усіх боків оточена повітряними кораблями, швидко розгорнулася над полем. Ось перший ряд вершників потрапив в район її дії, - і негайно ж дивна машина простирається над усім полком. Дія, вироблене нею, було несподівано і жахливо! З поля долинув пронизливий крик жаху. Коні та вершники клубком валялися на землі, а повітря було наповнене густою хмарою списів, шабель і карабінів, з громом і тріском летіли вгору до машини, до якого і пристали.
Машина ковзнула трохи вбік і скинула свою залізну жнива на землю. Ще два рази поверталася вона і немов скосила все що знаходиться на полі зброю. Не знайшлося ні однієї руки, яка виявилася б в силах утримати шаблю або спис.
Машина ця була новим винаходом марсіан: вона з неодолимою силою притягувала до себе все зроблене із заліза і сталі. З допомогою цього витає в повітрі магніту марсіани виривали з рук своїх супротивників зброю, не завдаючи їм шкоди.
Повітряний магніт пронісся далі і наблизився до піхоті. Марно солдати намагалися обома руками втримати свої рушниці, - непереборна сила вириває їх з рук; багато, все-таки не випускали їх, були самі захоплені на повітря. В кілька хвилин перший полк був обеззброєний. Машина помчала навздогін за маршируючими в місті полицями, готуючи для них ту ж долю.
Подібна ж доля спіткала і артилерію».
* У роботах за програмою Міжнародного Геофізичного Року (МГГ) у 1957-1958 рр. від Радянського Союзу брав участь такий корабель (шхуна «Зоря»), не схильний до дії магнітних сил; у всіх його кріпленнях, в двигуні, в якорях сталь і залізо замінені міддю, бронзою, алюмінієм та іншими немагнітними металами. (Прим. ред.).
