Які відчуття випробували б ми, якби, зменшені до розмірів скляного осколка, опинилися всередині калейдоскопа? Існує спосіб виконати такий досвід на ділі. Цю чудову можливість мали в 1900 р. відвідувачі всесвітньої Паризької виставки, де великим успіхом користувався так званий "Палац ілюзій" - щось на зразок калейдоскопу, але тільки нерухомого. Уявіть шестикутний зал, кожна стіна якого являє собою величезне дзеркало ідеальної полірування. У кутах дзеркального залу влаштовані архітектурні прикраси у вигляді колон та карнизів, зливаються з ліпленням стелі. Глядач всередині такого залу бачив себе немов загубленим в неймовірною натовпі схожі на нього людей в нескінченній анфиладе зал до колон; вони оточувала його з усіх боків і простягалися вздовж, наскільки бачив очей, Зали, заштриховані на малюнку нижче горизонтально, виходять внаслідок однократного відбиття; в результаті дворазового відображення виходять зображення, заштриховані перпендикулярно до перших, тобто, ще 12 залів. Триразове відображення приєднує до них ще 18 залів (коса штрихування); зали множаться з кожним відображенням, і загальне число їх залежить від досконалості полірування і від паралельності дзеркал, які займають протилежні грані призматичного залу. Практично розрізнялися ще зали, получавшиеся в результаті 12-го відображення, тобто видимий горизонт обіймав 468 залів.
Триразове відображення стін центрального залу дає 36 зал.
Причина "дива" ясна кожному, хто знайомий з законами відбиття світла: адже тут є три пари паралельних дзеркал і десять пар дзеркал, поставлених під кутом; не дивно, що вони дають таке безліч відображень. Ще цікавіше ті оптичні ефекти, які були досягнуті на Паризькій виставці в так званому "Палаці міражів". Організатори цього "палацу" приєднали до незліченних відбиттям ще миттєву зміну всієї картини. Вони як би влаштували рухливий, величезних розмірів калейдоскоп, всередині якого знаходилися глядачі.
Зміна обстановки в цьому "Палаці міражів" досягалася наступним чином: дзеркальні стіни на деякій відстані від ребер розрізані вздовж, і отриманий кут може обертатися навколо осі, замінюючись іншими. З малюнка нижче видно, що можна зробити три заміни, відповідні кутах 1, 2 і 3. Тепер уявіть собі, що всі кути, позначені цифрою 1, укладають у собі обстановку тропічного лісу, всі кути 2 - обстановку арабського залу, а кути 3 - індійського храму.
Секрет "Палацу міражів".
Одним рухом прихованого механізму, що повертається кути, тропічний ліс перетворюється в храм або в арабський зал. Весь секрет "чарівництва" заснований на такому простому фізичному явищі, як відбиття світлових променів.
