Коли на поверхні землі літо, який час року на глибині, наприклад, трьох метрів під її поверхнею? Ви гадаєте, що й там літо? Помиляєтесь! Пори року на поверхні землі й у ґрунті зовсім не одні й ті ж, як можна подумати. Грунт надзвичайно погано проводить теплоту. У Ленінграді водопровідні труби на глибині 2 м не замерзають у найсуворіші морози. Коливання температури, що відбуваються на поверхні землі, поширюються в глиб грунту дуже повільно і досягають різних верств її з великим запізненням. Безпосередні вимірювання, наприклад, у Слуцьку (Ленінградської області) показали, що на глибину трьох метрів найтепліший момент року приходить із запізненням у 76 днів, а самий холодний - з запізненням в 108 днів. Це означає, що якщо найспекотніший день над землею був, скажімо, 25 липня, на глибині трьох метрів він настане лише 9 жовтня! Якщо найхолодніший день був 15 січня, то на вказаній глибині він настане в травні! Для більш глибоких шарів ґрунту запізнення будуть ще більшими.
Із заглибленням у грунт температурні коливання не тільки запізнюються, але й слабшають, а на деякій глибині загасають абсолютно круглий рік, протягом цілих століть, незмінно стоїть там одна і та ж постійна температура, саме - середня річна температура цього місця. У льохах Паризької обсерваторії, на глибині 28 м, півтора століття зберігається термометр, поміщений сюди ще Лавуазьє, і за півтораста років він навіть не здригнувся, незмінно показуючи одну і ту ж температуру (+11,7° за Цельсієм).
Отже, в грунті, яку ми плюндруємо ногами, ніколи не буває того ж часу року, яке стоїть на її поверхні. Коли над грунтом зима, на глибині трьох метрів ще осінь - правда, не та осінь, яка була раніше, на поверхні землі, а з більш помірним пониженням температури; коли ж над землею літо, в глибину доходять слабкі відгомони зимових морозів.
Це важливо мати на увазі щоразу, коли заходить мова про умови життя підземних тварин (наприклад, личинок хруща) і підземних частин рослин. Ми не повинні дивуватися, наприклад, того, що в коренях наших дерев розмноження клітин відбувається саме в холодну половину року і що діяльність так званої камбиальной тканини завмирає майже на весь теплий сезон, - якраз навпаки, ніж у стовбурі, над землею.
