Давньогрецький механік Герон Олександрійський, винахідник фонтану, що носить його ім'я, залишив нам опис двох дотепних способів, з допомогою яких єгипетські жерці обманювали народ, вселяючи йому віру в чудеса.
На рис. 1 ви бачите порожнистий металевий жертовник, а під ним прихований в підземеллі механізм, що приводить в рух двері храму. Жертовник стояв зовні його.
Рис. 1. Викриття "дива" єгипетських жерців: двері храму відкриваються дією жертовного вогню.
Коли розводять вогонь, повітря всередині жертовника внаслідок нагрівання сильніше тисне на воду в посудині, прихованому під підлогою; з посудини вода витісняється по трубці і виливається у відро, яка, опускаючись, приводить в дію механізм, що обертає двері (рис. 2).
Рис. 2. Схема пристрою дверей храму, які самі відкриваються, коли на жертовнику палає вогонь (пор. рис. 1).
Здивовані глядачі, нічого не підозрюючи про приховану під підлогою установці, бачать перед собою "диво": як тільки на жертовнику запалає вогонь, двері храму "внемля просьбу жерця", розчиняються немов самі собою...
Інше удаване диво, устраивавшееся жерцями, зображено на рис. 3. Коли на жертовнику запалає полум'я, повітря, розширюючись, виводить масло з нижнього резервуара в трубки, приховані всередині фігур жерців, і тоді масло чудесним чином саме підливається у вогонь... Але варто було жерцеві, завідувачу цим жертівником, непомітно вийняти пробку з кришки резервуара - і вилив масла припинялося (тому що надлишок повітря вільно виходив через отвір); до цього прийому жерці вдавалися тоді, коли приношення вірян було дуже бідно.
Рис. 3. Інше уявне диво давнину: масло саме підливається в жертовне полум'я.
