“Чому зимою день короткий і ніч довга, а потім - навпаки? День зимою тому короткий, що, подібно всім іншим предметам, видимим і невидимим, від холоду стискається, а ніч від возжения світильників і ліхтарів розширюється, бо зігрівається".
Курйозне міркування "війська Донського відставного урядника" з оповідання Чехова викликає у вас усмішку своєї явної несообразностью. Однак люди, які сміються над подібними "вченими" міркуваннями, часто самі створюють теорії, мабуть, настільки ж неспівмірні. Кому не доводилося чути або читати про чоботі в лазні, не влезающем на розпалену ногу ніби тому, що "нога при нагріванні збільшилася в обсязі"? Цей знаменитий приклад зробився трохи не класичним, а між тим йому дають абсолютно хибне пояснення.
Насамперед, температура людського тіла в лазні майже не підвищується; підвищення температури тіла в лазні не перевищує 1°, багато 2° (на полиці). Людський організм успішно бореться з тепловими впливами навколишнього середовища та підтримує власну температуру на певній точці.
Але при нагріванні на 1-2° збільшення обсягу нашого тіла так мізерно, що його не можна помітити при надіванні чобіт. Коефіцієнт розширення твердих і м'яких частин людського тіла не перевершує декількох десятитисячних. Отже, ширина ступні і товщина гомілки могли б збільшитися всього на якусь соту частку сантиметра. Невже ж чоботи шиються з точністю до 0,01 см - товщини волосся?
Але факт, звичайно, безсумнівний: чоботи важко одягати після лазні. Причина, однак, не в тепловому розширенні, а в припливі крові, в розбуханні зовнішнього покриву, у вологій поверхні шкіри і тому подібних явищах, які не мають нічого спільного з тепловим розширенням.
