Покладіть монету на велику плоску тарілку, налийте стільки води, щоб вона покрила монету, і запропонуйте гостям взяти її руками, не замочивши пальців.
Ця, здавалося б, неможливе завдання досить просто вирішується з допомогою склянки і палаючої папірці. Запаліть папірець, покладіть її палаючої всередину склянки і швидко поставте склянку на тарілку поблизу монети, дном вгору. Папірець згасне, стакан наповниться білим димом, а потім під них сама собою збереться вся вода з тарілки. Монета ж, звичайно, залишиться на місці, і через хвилину, коли вона підсохне, ви зможете взяти її, не замочивши пальців.
Яка сила увігнала воду в склянку і підтримує її на певній висоті? Атмосферний тиск. Палаючий папірець нагріла в склянці повітря, тиск його від цього зросла, і частина газу вийшла назовні. Коли папірець згасла, повітря знову охолов, але при охолодженні його тиск ослаб і під склянку увійшла вода, вгоняемая туди тиском зовнішнього повітря.
Замість папірця можна користуватися сірниками, уткнутими в пробковий гурток, як показано на рисунку.
Як зібрати всю воду на тарілці під склянку, перекинутий догори дном.
Дуже нерідко доводиться чути і читати невірне пояснення цього старовинного досвіду. Перше його опис та правильне пояснення знаходимо у стародавньому фізика Філона Візантійського, який жив близько I століття до нашої ери. А саме, кажуть, що при цьому "згорає кисень" і тому кількість газу під склянкою зменшується. Таке пояснення грубо помилково. Головна причина тільки в нагріванні повітря, а зовсім не в поглинанні частини кисню палаючої папірцем. Це випливає, по-перше, з того, що можна обійтися і без палаючої папірці, а просто нагрівати склянку, ополоснувши її окропом. По-друге, якщо замість папірця взяти змочену спиртом вату, яка горить довше і сильніше нагріває повітря, то вода піднімається мало не до половини склянки; між тим відомо, що кисень становить лише 1/5 всього об'єму повітря. Нарешті, треба мати на увазі, що замість "згорілого" кисню утворюється вуглекислий газ і водяна пара; перший, правда, розчиняється у воді, але пар залишається, займаючи частково місце кисню.
