Чимало російських винахідників-самоучок працювало над вирішенням привабливою проблеми "вічного двигуна". Один з них, селянин-сибіряк Олександр Щеглов, описаний у М. Е. Щедріна в повісті "Сучасна ідилія" під ім'ям "міщанина Презентова". Ось як розповідає Щедрін про відвідини майстерні цього винахідника:
“Міщанин Презентів був чоловік років тридцяти п'яти, худий, блідий, з замріяними великими очима й довгим волоссям, які є прямими пасмами спускалися до шиї. Хата була у нього досить простора, але ціла половина її була зайнята великим маховими колесом, так що наше суспільство з працею в ній розмістилося. Колесо було наскрізне, зі спицями. Обід його, досить об'ємний, сколочен був з тесин, зразок скриньки, всередині якого була порожнеча. У цій порожнечі й містився механізм, який становив секрет винахідника. Секрет, звичайно, не особливо мудрий, начебто мішків, наповнених піском, яким надавалося взаємно врівноважувати один одного. Крізь одну з спиць була просунута палиця, яка утримувала колесо в стані нерухомості.
- Чули ми, що ви закон вічного руху до практиці застосували? - почав я.
- Не знаю, як доповісти, - відповів він винувато, - здається, немов би...
- Можна глянути?
- Помилуйте! За щастя...
Він підвів нас до колеса, потім обвів кругом. Виявилося, що і спереду і ззаду - колесо.
- Крутиться?
- Мало б, здається, крутитися. Капризится ніби...
- Можна відняти запорку? - Презентів вийняв палицю - колесо не шелохнулось.
- Капризится! - повторив він, - треба импет дати. Він обома руками схопився за обід, кілька разів повернув його вгору і вниз і, нарешті, з силою розгойдав і пустив, - колесо закрутилося. Кілька обертів воно зробило досить швидко і плавно, - чутно було, проте ж, як усередині обода мішки з піском то напирають на перегородки, то відвалюються від них; потім почало крутитися тихіше, тихіше; почувся тріск, скрип, і. нарешті, колесо зовсім зупинилося.
- Защіпка, стало бути, - зніяковіло пояснив винахідник і знову напружився і размахал колесо. Але в другий раз повторилося те ж саме.
- Тертя, може бути, в розрахунок не прийняли?
- І тертя в розрахунку було... Що тертя? Не від тертя це, а так... Інший раз немов порадує, а потім раптом... завередує, упреться - і шабаш. Якби колесо з цього матеріалу було зроблено, а то так, обрізки кой-які".
Звичайно, справа тут не в "зацепочке" і не в "справжньому матеріалі", а в складності основної ідеї механізму. Колесо трохи крутилося від "импета" (поштовху), який дано йому винахідником, але неминуче повинно було зупинитися, коли повідомлена ззовні енергія зменшилась на подолання тертя.
