Що повітря заважає польоту кулі, знають всі, але мало хто уявляє собі ясно, наскільки велике це гальмує дію повітря. Більшість людей схильні думати, що така ніжна середовище, як повітря, якого ми зазвичай навіть і не відчуваємо, не може скільки-небудь помітно заважати стрімкого польоту рушничного кулі.
Політ кулі в порожнечі і в повітрі.
Велика дуга зображує шлях, який описала б куля, якщо б не існувало атмосфери.
Маленька дуга зліва - дійсний шлях кулі в повітрі.
Але погляньте на малюнок, і ви зрозумієте, що повітря є для кулі перешкодою надзвичайно серйозним. Велика дуга на цьому кресленні зображує шлях, який пролетіла б куля, якщо б не існувало атмосфери. Покинувши ствол рушниці (під кутом 45°, з початковою швидкістю 620 м/сек), куля описала б величезну дугу 10 км висотою; дальність польоту кулі склала б майже 40 км. В дійсності ж куля при зазначених умовах описує порівняно невелику дугу і дальність її польоту складає 4 км. Зображена на тому ж кресленні дуга ця майже непомітна поряд з першою; такий результат протидії повітря! Не будь повітря, з гвинтівки можна було б обстрілювати ворога на відстані 40 км, здіймаючи свинцевий дощ на висоту 10 км
